Пиратское ПО – нелегально скопированное и распространенное программное обеспечение на дисках и в компьютерных сетях, как правило, со снятой программной защитой.
Для создания пиратского ПО существует специальный класс программного обеспечения — так называемые «кряки» - специальные обновления, готовые серийные номера или их генераторы для программного продукта, которые снимают с него ограничения, связанные со встроенной защитой от нелегального использования.
Кроме того, существуют инструменты программистов, которые могут использоваться для облегчения самого процесса взлома — отладчики, дизассемблеры, редакторы PE-заголовка, редакторы ресурсов, распаковщики, и т. п.
Официальной политикой органов государственного управления большинства стран и основных вендоров-производителей программного обеспечения является постепенная легализация программного обеспечения, применяемого конечными пользователями.
В качестве конкретного способа легализации могут выступать покупка необходимых программ с лицензиями, покупка лицензий на уже имеющиеся программы, переход на использование бесплатного (freeware) или условно-бесплатного (shareware) ПО, использование демоверсий (с соблюдением указанного правообладателем срока использования и других ограничений), разработка ПО собственными силами или на заказ.
