Пиратство является правонарушением, которое подразумевает несанкционированное правообладателем использование материалов (программного обеспечения, музыкальных композиций, видеопродукции, книг, компьютерных игр), которые защищены авторским правом. Среди способов нарушения авторских прав преобладают копирование и распространение материалов, а также плагиат.
Мошенники часто распространяют копии фильмов и музыкальных композиций на дисках, копируя их из сети Интернет. Нередким случаем нарушения авторских прав является нелегальное распространение программного обеспечения, так называемых «кряков», специальных патчей, готовые серийные номера или их генераторы для определенного программного продукта. Кряки снимают с ПО ограничения, связанные со встроенной защитой от нелегального использования.
Нарушению авторских прав учитывается в законодательстве многих стран. Данный вид деятельности преследуется по закону соответствующего государства.