Марс подождет. Илон Маск решил, что до Луны лететь ближе, а выживать там — проще.

Ещё недавно Илон Маск публично называл Луну «отвлекающим манёвром» и твердил, что дорога человечества лежит на Марс. А теперь он резко меняет курс: SpaceX, по его словам, смещает фокус на строительство на Луне саморастущего города, и уложиться обещает менее чем в десять лет.

Деталей, что именно означает «саморастущий город», пока нет. Но сама формулировка звучит как заявка на новую лунную гонку, где рядом с государствами и программами всё громче выступают частные компании. В материале Reuters отмечается, что Маск объясняет поворот прагматикой выживания: если на Земле случится крупная катастрофа, снабжать далёкую марсианскую колонию будет куда сложнее, чем лунную, до которой лететь считанные дни.

Луна и правда выглядит удобнее как «тренировочный полигон» для жизни вне Земли. Ошибка на Марсе может стоить слишком дорого: связь и доставка идут месяцами и зависят от редких стартовых окон, тогда как к Луне можно добраться быстрее и чаще, а при аварии шанс на спасение выше.

Интерес к Луне подпитывает и экономика, пусть пока во многом на уровне ожиданий. На полюсах, по данным миссий и наблюдений, есть залежи водяного льда, а значит теоретически можно получать воду, кислород и топливо прямо на месте. Это превращает лунные базы в потенциальную «перевалочную станцию» для дальних полётов. Идея добычи гелия-3 тоже регулярно всплывает в дискуссиях как возможный ресурс для будущей энергетики, хотя до практики там ещё очень далеко.

На этом фоне особенно заметен китайский фактор. Китай развивает собственные планы на лунную инфраструктуру, а Пекин, как сообщалось ранее, нацелен к 2035 году собрать «базовую модель» Международной лунной исследовательской станции вместе с партнёрами, включая Россию. В обсуждениях также фигурируют более дальние концепции «земля-лунного экономического пространства» и дорожные карты освоения ресурсов, которые китайские учёные выносили в публичное поле.

Но слово «город» многим режет слух. Астрофизик Квентин Паркер из Университета Гонконга в комментарии для South China Morning Post напомнил простую вещь: город — это десятки тысяч жителей, а не несколько модулей и сменная вахта. По его оценке, небольшой полупостоянный форпост к середине 2030-х выглядит реалистичнее, чем «саморастущий город», потому что для него нужны технологии, которые пока никто полноценно не показал: замкнутые системы жизнеобеспечения, производство еды, добыча и переработка лунных ресурсов, защита от радиации.

Добавляет драматизма и календарь: НАСА готовит пилотируемую миссию Artemis II к облёту Луны весной 2026 года, и вокруг лунной темы снова нарастает политическое и технологическое напряжение. А китайская частная космонавтика тем временем тоже пробует догонять лидеров: например, компания LandSpace недавно не смогла довести до конца испытание с попыткой посадки первой ступени ракеты Zhuque-3 из-за аварии при посадочном манёвре.

В итоге заявление Маска сейчас выглядит скорее как громкий выстрел в стартовый пистолет, чем как готовый план с чертежами. Но даже один этот выстрел уже меняет разговор: вопрос больше не «полетим ли на Луну», а «кто и на каких условиях закрепится там всерьёз».