Взлетает как истребитель, следит как шпион. Polaris готовит машину, стирающую границу между авиацией и космосом

Германия решила сделать ставку на необычный летательный аппарат, который должен совмещать роль гиперзвуковой испытательной платформы и космоплана. По замыслу разработчиков, он сможет разгоняться до гиперзвука, проходить серию летных тестов и при определенной конфигурации выходить на орбиту. Контракт на разработку и испытательные полеты получила компания Polaris Spaceplanes.

Заказ оформило Федеральное ведомство по оснащению, информационным технологиям и технической поддержке Бундесвера, BAAINBw. Работы идут по программе HYTEV, Hypersonic Test and Experimentation Vehicle. Базовую концепцию прорабатывали в 2024 и 2025 годах. Сейчас проект переходит от расчетов и макетов к сборке и практической доводке. По плану первый летный образец должен быть готов к концу 2027 года.

Изначально платформу задумывали как инструмент для гиперзвуковых экспериментов в интересах военных и научных программ. При этом конструкция допускает и другое применение, использование в роли космоплана для разведки на низкой орбите. В таком режиме аппарат сможет передавать данные почти без задержек. В описании проекта также делают акцент на устойчивости к противоспутниковым средствам, что становится важнее на фоне растущей конкуренции в околоземном пространстве.

По габаритам и взлетной массе будущую машину сравнивают с истребителем. Конструкция двухступенчатая. Нижняя ступень оснащается двумя турбовентиляторными двигателями и ракетным двигателем с аэроспайк соплом. Такая схема сопла помогает сохранять эффективную тягу на разных высотах без сложных подвижных элементов. Верхняя ступень работает только на ракетной тяге.

После разгона отделяемый модуль выводит аппарат на гиперзвуковую скорость. Дальше его можно использовать как носитель для экспериментов или как разгонный блок для выведения малых спутников на орбиту. Заявленная масса полезной нагрузки для доставки на низкую орбиту достигает 1000 кг.

Polaris Spaceplanes подошла к этому контракту с уже наработанными технологиями. В 2023 году компания получила отдельный заказ на линейный аэроспайк двигатель (клиновоздушный ракетный) для демонстрационного космоплана. В 2024 году разработчики успешно провели его включение прямо в полете. Двигатель получил обозначение AS-1.

Испытания проводили на компактных демонстраторах MIRA II и MIRA III. Эти аппараты выступают в роли летающих лабораторий, на них проверяют режимы работы и собирают телеметрию по двигателю. Программа тестов идет больше года, за это время команда прошла несколько важных этапов по стабильности работы и параметрам тяги.

В самой компании отмечают, что контракт на систему такого класса европейскому разработчику выдали впервые. По их оценке, сопоставимых заказов пока не было и на мировом рынке.