Он уже в небе. Космоплан X-37B пугает врагов манёврами, ИИ и возможным ядерным двигателем

Китайские учёные выразили обеспокоенность по поводу военного космоплана X-37B, принадлежащего Космическим силам США. По их мнению, аппарат, который официально позиционируется как платформа для исследований и испытаний технологий, может быть превращён в оружие на орбите и использоваться как средство ведения боевых действий в космосе. В китайских публикациях для описания такой перспективы используется образ «космического убийцы».

X-37B стартовал в свой восьмой полёт в феврале этого года. За время существования программа успела продемонстрировать устойчивость и высокие показатели работы: предыдущие семь миссий завершились успешно, суммарный налёт аппарата превысил 1,3 миллиарда миль, а общее время нахождения на орбите исчисляется тысячами суток. Каждый запуск сопровождался новыми тестами и отработкой дополнительных возможностей, что сделало космоплан важной платформой для развития американских технологий в космосе.

Конструкция X-37B предусматривает беспилотный режим и полную автономность. Он способен самостоятельно выходить на орбиту, выполнять эксперименты и возвращаться на Землю, приземляясь как самолёт. Возможность быстрого обслуживания и повторного запуска позволяет использовать аппарат в качестве гибкой исследовательской базы. Последняя, седьмая миссия завершилась 7 марта посадкой на базе Ванденберг в Калифорнии. Тогда программа включала испытания маневров и проверку систем космической ситуационной осведомлённости — технологий, которые помогают отслеживать активность других объектов на орбите.

Именно эти возможности вызывают тревогу у китайских исследователей. Эксперты из Университета космической инженерии, среди которых Ван Тяньтянь и Фэн Сунцзян, отмечают, что сочетание маневренности, автономных систем и перспективных технологий может превратить X-37B в элемент концепции Prompt Global Strike — американской военной доктрины, предусматривающей нанесение удара по противнику в течение часа после принятия решения. По их оценке, быстрый прогресс в развитии аппарата усиливает риски для международной безопасности и может подстегнуть новую гонку вооружений в космосе.

Учёные отдельно указывают на использование в перспективе таких технологий, как ядерный тепловой двигатель и искусственный интеллект. Эти направления способны сделать X-37B более «умным» и гибким, что позволит аппарату выполнять широкий спектр задач — от разведки и тестирования до потенциальных военных операций. Китайские специалисты полагают, что именно в таком виде космоплан превращается в угрозу, способную изменить баланс сил на орбите.

При этом Китай развивает собственные многоразовые орбитальные аппараты. Космоплан «Шэньлун» в сентябре прошлого года завершил свою третью миссию, проведя в космосе 268 дней и приземлившись в пустыне Гоби. Годом ранее во время полёта над Северной Америкой аппарат, как утверждали наблюдатели, передал на Землю мощный сигнал. Одновременно Китай активно расширяет программы по созданию средств противоспутниковой борьбы, направленных на ограничение доступа потенциальных противников к космическому пространству.

Таким образом, X-37B становится символом двойственного подхода: с одной стороны, он используется как испытательный полигон для новых технологий, с другой — демонстрирует возможности, которые можно встроить в военные доктрины. Для США это инструмент ускоренного развития космических технологий, а для Китая — фактор, способный усилить международное соперничество и превратить орбиту в ещё одно поле военной конкуренции.