Магнитный щит Земли трескается: аномалия над Атлантикой уже достигла половины Европы и бьёт по спутникам повышенной радиацией

Научное сообщество фиксирует заметные изменения в магнитной оболочке Земли: область ослабленного поля над Южной Атлантикой продолжает расширяться. За десять лет мониторинга спутниковый комплекс Swarm, созданный Европейским космическим агентством, зафиксировал, что участок, известный как Южно-Атлантическая аномалия, увеличился на площадь, сопоставимую с половиной европейского континента. Эти наблюдения важны не только для исследователей, изучающих динамику недр планеты, но и для специалистов, отвечающих за безопасность техники и экипажей, работающих на низких высотах.

Аномалия развивается не внезапно. Ещё первые измерения указывали на тенденцию к постепенному ослаблению напряжённости в этом сегменте геомагнитного щита. Однако десять лет непрерывных наблюдений позволили убедиться, что изменения идут быстрее, чем предполагалось. С 2020 года темпы падения магнитной напряжённости в этом районе заметно ускорились. Одновременно учёные обратили внимание на противоположные процессы в других частях планеты: область повышенной напряжённости над Канадой уменьшилась, а зона поля в районе Сибири, напротив, стала больше.

Проект Swarm стартовал в 2014 году: три спутника были выведены на орбиту для длительного отслеживания магнитных сигналов, исходящих из глубин Земли. Комплекс фиксирует электромагнитные процессы в мантии и ядре, а также взаимодействия в ионосфере и магнитосфере. Магнитное поле формируется благодаря движению расплавленного железа в центре планеты, но детальный механизм его поведения остаётся предметом исследований. Согласно пояснениям ESA, зарегистрированная перестройка связана с очередным этапом смещения северного магнитного полюса, который в последние годы смещается в сторону Сибири. Турбулентность в ядре создаёт сложную картину напряжённости, из-за чего одни области слабеют, а другие усиливаются.

Сдвиги в геомагнитной оболочке имеют прямые последствия для техники на низких орбитах. Поле планеты играет роль естественного экрана, ослабляющего поток частиц солнечного происхождения. Защита распространяется на земную поверхность, а также на спутники и экипажи, находящиеся за пределами атмосферы. Ослабление экрана в зоне Южно-Атлантической аномалии означает, что аппараты, пересекающие эту область, рискуют столкнуться с повышенной радиацией. Именно на такие последствия указывают авторы исследования, отмечая, что электроника спутников испытывает куда более тяжёлые условия работы при каждом прохождении участка с минимальной напряжённостью.

Исследователи подсчитали, что с 2014 года площадь аномалии увеличилась примерно на один процент от поверхности планеты. Магнитная напряжённость в её пределах упала до 22 094 нанотесла — это означает уменьшение на 336 нанотесла за десятилетие. В то же время усилившаяся зона Сибири расширилась на 0,42 процента земной поверхности: интенсивность в её центре выросла на 260 нанотесла и достигла 61 619 нанотесла. Контраст между ослаблением в одной части света и усилением в другой подчёркивает, насколько динамичным остаётся процесс, связанный с движением материалов в ядре и эволюцией магнитного поля.