Марсоход, который трижды не полетел, всё-таки получит шанс: NASA в последний момент спасло миссию Rosalind Franklin

Европейский марсоход Rosalind Franklin — ветеран космических переносов, отмен и политических катастроф — всё-таки получил шанс добраться до своей цели. Европейское космическое агентство (ESA) подтвердило: NASA останется в проекте, несмотря на угрозу сокращений бюджета и очередную волну неопределённости.

Новость озвучил гендиректор ESA Йозеф Ашбахер на министерской встрече агентства — это тот самый форум, где обсуждаются приоритеты и решается судьба программ. По его словам, всего за день до выступления в штаб-квартиру пришло официальное подтверждение: NASA сохраняет своё участие в миссии.

Это критически важно. Без американской помощи марсоход, который должен был отправиться в экспедицию ещё в 2018 году, снова оказался бы на мели — буквально. Речь идёт не просто о технической поддержке: США поставляют для миссии несколько ключевых компонентов. Среди них — радиоизотопные обогреватели (RHUs), без которых робот просто не выдержит марсианских холодов, а также тормозные двигатели для посадочного модуля и сам запуск — то есть ракета-носитель.

Проект, известный как ExoMars, с самого начала был преследуем неудачами. Изначально партнёром ESA выступала NASA, но в 2012 году она вышла из соглашения после сокращения собственного бюджета. На смену пришло российское агентство «Роскосмос», взявшее на себя разработку посадочной платформы и ракету. Однако в 2018 году запуск сорвался из-за технических проблем с оборудованием. Попытку повторили в 2020-м, но снова безуспешно — на этот раз из-за неработающих парашютов. В 2022 году сотрудничество с «Роскосмосом» было окончательно прекращено. Марсоход остался на Земле, уже собранный и полностью готовый к пуску — но без транспорта.

На какое-то время казалось, что ESA просто махнёт рукой. Но в 2024 году агентству удалось договориться о полной замене всех недостающих элементов. NASA вновь подключилось, пообещав поставить всё необходимое для полёта. Новый срок запуска был назначен на 2028 год. Появилась хоть какая-то надежда.

Однако не надолго. В США сменилась администрация, и новый проект бюджета предусматривал серьёзные сокращения финансирования NASA. Вполне реально было представить, что американцы снова выйдут из соглашения, как это уже происходило 12 лет назад.

Теперь эта угроза, похоже, отступила. Несмотря на то что бюджет NASA ещё не утверждён, агентство официально подтвердило: его вклад в ExoMars остаётся в силе. А значит, у марсохода Rosalind Franklin наконец появился реальный шанс оказаться на Красной планете. Если больше ничего не сорвётся, запуск состоится через 3 года.