Цена ошибки — рак у будущих поколений. В США перезапускают редактирование эмбрионов

Семь лет спустя после скандала с первыми генетически модифицированными детьми идея вмешательства в человеческий эмбрион снова возвращается в повестку. На этот раз — не из китайской лаборатории, а из Нью-Йорка. Биотехнологический стартап Manhattan Genomics заявил, что намерен развивать технологии редактирования эмбрионов, чтобы избавлять будущих людей от наследственных болезней.

В 2018 году биолог Хэ Цзянькуй объявил, что с помощью технологии CRISPR изменил ДНК трёх человеческих эмбрионов, чтобы сделать их невосприимчивыми к ВИЧ. Эти эмбрионы были использованы для наступления беременности, а спустя несколько месяцев на свет появились первые «отредактированные» дети. Мир отреагировал мгновенно и резко: коллеги сочли эксперимент безответственным, а власти Китая обвинили исследователя в незаконной медицинской практике. Учёный провёл три года в тюрьме.

Теперь, спустя годы, компания Manhattan Genomics пытается перезапустить дискуссию на новом уровне. Её официальная цель — исключить из генома эмбрионов мутации, приводящие к тяжёлым заболеваниям, и тем самым прервать цепочку наследования. Среди участников проекта — врач-репродуктолог из Нью-Йорка Норберт Гляйхер, специалисты по эмбриологии из Национального центра приматов при Орегонском университете здоровья и науки, а также биоинформатик Стивен Тёрнер, ранее работавший в компании Colossal Biosciences. Консультантом выступает Шухрат Миталипов — известный исследователь, создавший методику «трёхродительских» эмбрионов, при которой ядро одной яйцеклетки пересаживается в другую, чтобы исключить митохондриальные мутации.

Инициатором Manhattan Genomics стала 28-летняя предпринимательница Кэти Тай — бывшая стипендиатка программы Thiel Fellowship, покинувшая университет в 18 лет ради собственного генетического стартапа Ranomics. По её словам, главная задача новой компании — сделать редактирование эмбрионов этически приемлемым и регулируемым направлением медицины. Проект изначально назывался The Manhattan Project — в аллюзии на атомную программу США времён Второй мировой войны, — но позже название сменили, оставив параллель только в смысле масштаба и трансформационного потенциала.

Объявление о создании Manhattan Genomics последовало после бурных личных событий в жизни Тай. Весной она опубликовала в соцсетях снимок с китайским биологом Хэ Цзянькуем, на котором пара выглядела как на свадебной церемонии. Позднее Тай пояснила, что официального брака не было, отношения носили личный характер и не имели никакого отношения к её профессиональной деятельности. Хэ отдельно подтвердил, что не связан с Manhattan Genomics и не участвует в работе компании.

Вокруг идеи манипуляций с геномом зародышей сразу возникли старые вопросы. Любое изменение в репродуктивных клетках передаётся последующим поколениям, поэтому ошибка или «внецелевое» воздействие способны привести к онкологическим заболеваниям и другим тяжёлым патологиям. Даже новые, более точные версии CRISPR не гарантируют абсолютной безопасности. Кроме того, учёные и этики предупреждают: если общество допустит такие вмешательства, это может привести к новой форме евгеники — селекции «улучшенных» детей по заказу состоятельных родителей.

Тай настаивает, что Manhattan Genomics будет заниматься только исправлением патологий, а не усилением человеческих способностей. Компания, по её словам, намерена действовать открыто, публикуя результаты и сотрудничая с регуляторами. Планируются эксперименты на мышах, затем на приматах; до испытаний с участием человека ещё годы. Кроме того, в США действует конгрессный запрет, не позволяющий FDA рассматривать заявки на клинические исследования с редактированными человеческими эмбрионами, используемыми для наступления беременности.

По оценке Норберта Гляйхера, потенциальное применение технологии в будущем — в случаях, когда все эмбрионы пары, проходящей ЭКО, несут дефект одного гена и здоровых вариантов нет. Особенно актуально это для женщин старшего репродуктивного возраста, у которых ограниченное количество яйцеклеток. Гляйхер считает, что для отдельных моногенных болезней — таких как болезнь Гентингтона, серповидноклеточная анемия и муковисцидоз — исправление мутации ещё до имплантации может стать спасением.

Стивен Тёрнер, специалист по геномной стратегии, участвующий в проекте, признаёт, что согласился лишь при условии полной прозрачности и независимого этического надзора. Если эти принципы будут нарушены, он готов покинуть команду. Подобная позиция отражает более широкую настороженность научного сообщества, особенно после того, как китайский эксперимент подорвал доверие к всемирным правилам биобезопасности.

Эксперты из университетов Пенсильвании и Беркли считают, что практическая польза таких проектов пока ограничена. Современные методы предимплантационной генетической диагностики уже позволяют отбирать здоровые эмбрионы без вмешательства в ДНК. Настоящая необходимость в редактировании может возникнуть лишь у пар, где оба родителя несут одинаковую мутацию и иначе не могут иметь генетически родного здорового ребёнка. Кроме того, многие заболевания связаны не с наследственными, а со спонтанными мутациями, которые проявляются уже после зачатия и не передаются по наследству. В таких случаях лечение придётся проводить на поздних стадиях развития или после рождения.

Фёдор Урнов из Института инновационной геномики при Калифорнийском университете предупреждает, что интерес инвесторов к эмбриональному редактированию часто продиктован не борьбой с болезнями, а желанием коммерциализировать улучшение человеческих качеств. По его словам, именно «стремление усовершенствовать потомство» делает направление уязвимым с этической точки зрения.

Наряду с Manhattan Genomics собственные проекты по редактированию эмбрионов продвигают и другие стартапы, в частности Bootstrap Bio. В июне гендиректор Coinbase Брайан Армстронг публично заявил, что готов инвестировать в американскую компанию, способную «сделать этот прорыв научно обоснованно и с реальной пользой». В Manhattan Genomics утверждают, что Армстронг к их финансированию отношения не имеет, однако источники инвестиций пока не раскрываются.

Джеффри Кан из Института биоэтики Джонса Хопкинса предупреждает, что перенос исследований за пределы академической среды, где действует строгий надзор и регламент, создаёт риски для ответственности и прозрачности. Именно он участвовал в международной комиссии, которая в 2020 году рекомендовала не использовать отредактированные эмбрионы для беременности, пока не будет доказана абсолютная точность методов без непреднамеренных мутаций.

Выводы подтверждаются и новыми заявлениями профессиональных ассоциаций. Весной 2025 года Международное общество генной и клеточной терапии, Американская ассоциация генетических технологий и Альянс регенеративной медицины выступили за десятилетний мораторий на наследуемое редактирование, отметив, что риск ошибок всё ещё слишком велик.

Несмотря на возражения, Кэти Тай убеждена, что человечество должно хотя бы начать публичное обсуждение допустимых границ. После объявления о старте Manhattan Genomics к ней, по её словам, обратились десятки людей, в чьих семьях передаются тяжёлые генетические болезни. Она считает, что даже если технология не дойдёт до клинического применения в ближайшие годы, необходимо добиться её серьёзного рассмотрения регуляторами как потенциального инструмента профилактики наследственных патологий.