Оперативная память – это часть системы, которая совместно с компьютерной памятью, временно сохраняет входные, выходные и промежуточные данные. Также, является энергозависимой частью системы. Обмен данными между процессором и оперативной памятью производится напрямую или через сверхбыструю память 0-го уровня.
Полупроводниковая оперативная память содержит в себе различные данные и сохраняет лишь исключительно тогда, когда на модули памяти подается напряжение. Выключение питания оперативной памяти, даже кратковременное, приводит к искажению либо полному разрушению хранимой информации. Также, компьютер, переводимый пользователем в режим «сна», становится причиной отключения питания ОЗУ. Чтобы сохранить ее в компьютерной машине, когда та «спит», нужно записать содержимое ОЗУ в специальный файл, расположенный на жестком диске.