Расследование – это процесс, в ходе которого следователи проверяют факты и собирают доказательства, относящиеся к этим фактам. Можно говорить о трех категориях доказывания:
- то, что усматривается из показаний подозреваемого,
- свидетельства очевидцев,
- объективные доказательства, полученные не из показаний подозреваемого или свидетелей.
В части расследованных дел доказательствами служили лишь объективные доказательства, как например, отпечатки пальцев, следы крови, анализ ДНК и др. Но в большой части дел полиция добывает доказательства из признательных показаний подозреваемого. И надо сказать, что следователи заинтересованы в признании подозреваемого и нередко убеждают его признаться в содеянном, несмотря на имеющиеся противоречия.
С момента ареста подозреваемого или до его ареста любой человек доступен для полицейского расследования, часть из которого открыта, а часть скрыта. В расследовании преступлений могут принимать участие граждане, не являющиеся сотрудниками правоохранительных или судебных органов. Обычно это гражданские истцы или гражданские ответчики, а также их представители.