Шлюз — это часть сетевого оборудования или программного обеспечения, используемая в телекоммуникационных сетях , которая позволяет передавать данные из одной отдельной сети в другую. Шлюзы отличаются от маршрутизаторов или коммутаторов тем, что они используют более одного протокола для соединения нескольких сетей и могут работать на любом из семи уровней модели взаимодействия открытых систем (OSI).
Термин «шлюз» может также свободно относиться к компьютеру или компьютерной программе, настроенной для выполнения задач шлюза, таких как шлюз или маршрутизатор по умолчанию , а в случае HTTP шлюза также часто используется как синоним обратного прокси-сервера.