База данных – это совокупность структурированных и взаимосвязанных данных, организованная по определенным правилам, которые предусматривают общие принципы описания, хранения и обработки данных. Как правило, база данных создается для предметной области.

Выделяют три отличительных признака базы данных (БД): база данных хранится и обрабатывается в вычислительной системе; данные в БД логически структурированы; БД содержит метаданные, которые описывают логическую структуру БД в формальном виде.

Как правило, базы данных организовываются в соответствии с общей моделью данных. Известными моделями являются: реляционные модели, модель «сущность-отношение» (ER-модель) и объектно-ориентированная база данных.