Хакерская атака представляет собой покушение на систему безопасности, в котором могут принимать участие один или несколько высококвалифицированных специалистов. Целью такой атаки является захват контроля (повышения прав) над удаленной/локальной вычислительной системой. Помимо этого целью злоумышленников также может быть дестабилизация системы или отказ в обслуживании. Некоторые хакеры надеются получить материальную выгоду, осуществив кибератаку. Хакер либо похищает деньги на напрямую, либо же похищает информацию, которую впоследствии он сможет продать.
Среди методов реализации хакерских атак выделяют: написание вирусов, взлом новостных сайтов, атаки на web-узлы крупных корпорации и государственных структур различных стран, распространение «альтернативной» информации о происходящих событиях, попытки нарушить корректную работу Интернет в целом или вывести из строя определенную доменную зону.