За неделю до выборов в Конгресс США хакерская атака вынудила Федеральную избирательную комиссию (FEC) отключить систему финансовой отчётности. Политические организации лишились возможности передавать сведения о расходах именно тогда, когда борьба за места в парламенте вступила в решающую фазу.
О попытках проникновения стало известно из электронного письма сотрудника FEC, направленного компаниям, которые помогают избирательным штабам соблюдать правила отчётности. Ведомство предупредило о злоумышленнике, пытающемся взломать его системы, и временно закрыло доступ к внешним сервисам. Удалось ли атакующим проникнуть внутрь или похитить информацию, пока неизвестно.
Сервис приёма электронных отчётов перестал работать около 22:00 26 октября по времени восточного побережья США, то есть в 05:00 27 октября по Москве. Представители комиссии подтвердили сбой и работу специалистов над восстановлением. При этом ранее опубликованные документы остались доступны для поиска на сайте FEC, поэтому речь не идёт о полном исчезновении сведений о финансировании кампаний.
Комиссия контролирует поступления и расходы кандидатов, партий и политических комитетов. В последние дни перед голосованием отдельные траты необходимо раскрывать в ускоренном порядке, направляя отчёты в течение 24 или 48 часов. Из-за отключения организации не могут передавать такие документы, а журналисты и наблюдатели не видят свежих сведений о расходах на конкретные избирательные гонки.
Промежуточные выборы пройдут 3 ноября. Американцы переизберут Палату представителей и часть Сената, определив расстановку сил в Конгрессе на следующие два года. При этом FEC не организует голосование и не подсчитывает бюллетени. Поэтому сбой её отчётной платформы не означает взлом избирательных машин или угрозу самому процессу подачи голосов.
Масштаб финансовых потоков делает момент атаки особенно чувствительным. По подсчётам AdImpact, расходы на предвыборную рекламу вместе с забронированными размещениями достигли 11,21 млрд долларов, превысив показатель выборов 2024 года. Значительную часть средств направляют независимые политические комитеты super PAC, которым разрешено получать неограниченные пожертвования.
Исследователь OpenSecrets Брендан Глэвин оценил средние ежедневные расходы super PAC и групп с непрозрачным финансированием за последнюю неделю более чем в 50 млн долларов. Только 20 октября участники кампаний отчитались о тратах свыше 250 млн долларов. По его оценке, отсутствие новых документов лишает общественность возможности оперативно отслеживать источники денег и направления расходов.
Специалист по финансовой отчётности Стивен Меле из MBA Consulting Group рассказал, что за 26 лет работы не сталкивался с подобной ситуацией. Пока сервис не восстановлен, прозрачность расходов снижается. CISA перенаправило вопросы в FEC, а ФБР не предоставило оперативного комментария.