Американский стартап Warhound $200 млн на программу служебных собак для армии, полиции и спасателей. Компания хочет клонировать лучших рабочих животных, менять их геном ради более крепкого здоровья и высоких рабочих качеств, а затем оснащать собак защитой и электроникой Anduril. Генетически модифицированных собак Warhound пока не создала.
За основу разработчики взяли бельгийских овчарок малинуа и немецких овчарок, которые уже хорошо показывают себя на службе. Специалисты отбирают успешных собак, получают их клетки, выращивают клеточные линии и сохраняют материал в биобанке. Следующий шаг состоит из клонирования и редактирования генома: разработчики хотят убрать генетические варианты, которые повышают риск болезней, и сохранить качества, полезные на службе.
В первую очередь Warhound собирается бороться с наследственной предрасположенностью к ухудшению зрения, дисплазии тазобедренных суставов, мышечной атрофии и некоторым видам рака. Позже команда хочет попробовать усилить обоняние, скорость и ловкость. Пока компания не опубликовала результаты, которые позволяли бы оценить эффективность и безопасность таких изменений, поэтому планы по улучшению рабочих качеств остаются заявленной целью.
Клонирование здесь нужно для другой задачи. Вместо долгого разведения собак с подходящими признаками специалисты смогут получить генетическую копию уже проверенного животного. Но одинаковая ДНК не гарантирует одинакового поведения: обучение, условия выращивания и индивидуальное развитие по-прежнему влияют на то, насколько хорошо собака справится со службой.
Anduril добавит к биотехнологиям обычное носимое снаряжение. Собакам хотят дать защиту для глаз и слуха, бронежилеты, датчики и систему EagleEye, которая поможет кинологу получать больше информации об обстановке. Электронику не собираются вживлять в организм: оборудование будет находиться на животном и передавать данные человеку.
Warhound рассчитывает одновременно решить проблему, которую компания считает слабым местом американской программы служебных собак. По ее оценке, более 80% животных для военных закупают в Европе, а после отбора и подготовки к службе допускают меньше половины кандидатов. Компания хочет перенести весь процесс в США, от хранения клеток и клонирования до обучения собак.
Первые щенки должны родиться в начале 2027 года, а отправить подготовленных животных на службу Warhound рассчитывает примерно через два года. Подписанных контрактов с военными или полицией стартап пока не объявлял, стоимость одной собаки тоже не определена. Поэтому проект пока остается дорогостоящей попыткой объединить клонирование, генетическое редактирование и военные технологии, а проверить его главные обещания получится только после появления первых животных.
