Производство самых современных процессоров оказалось зависимым от небольших магнитов внутри заводского оборудования. Тайваньская TSMC начала искать альтернативы промышленным установкам, использующим китайские редкоземельные материалы. Компания опасается, что экспортные ограничения Пекина могут нарушить работу предприятий, выпускающих передовые чипы для искусственного интеллекта, смартфонов и серверов.
О планах крупнейшего контрактного производителя микросхем сообщило агентство Reuters 22 октября со ссылкой на трёх руководителей отраслевых компаний. TSMC опросила поставщиков оборудования о возможности применять электродвигатели без редкоземельных элементов. Переговоры находятся на ранней стадии. Массового перехода на новые установки пока нет, а сама TSMC отказалась комментировать сведения.
Проблема скрывается не в кремниевых пластинах и не в составе транзисторов. Редкоземельные магниты применяются в электродвигателях, которые приводят в движение механизмы автоматизированных производственных линий. При нехватке таких компонентов предприятия рискуют столкнуться с трудностями при обслуживании оборудования. Даже сравнительно небольшая деталь способна повлиять на работу дорогостоящей фабрики.
Причиной обеспокоенности стали ограничения, введённые Китаем в 2025 году. Пекин установил экспортный контроль над отдельными редкоземельными материалами, постоянными магнитами и технологиями переработки. Для поставок соответствующей продукции потребовались лицензии. Зависимость промышленности от китайских магнитов уже заставила другие компании развивать собственное производство подобных компонентов.
Потенциальный дефицит затрагивает гораздо больше отраслей, чем производство обычных компьютеров. TSMC выпускает передовые микросхемы для разработчиков ИИ-ускорителей, серверных процессоров и мобильных устройств. Среди заказчиков находятся Nvidia и Apple. Недавно компания отчиталась о рекордной прибыли на фоне растущего спроса на вычислительные мощности. Перебои на заводах способны повлиять на поставки такой электроники.
Поиск альтернатив ведётся и на государственном уровне. США совместно с Тайванем пытаются уменьшить зависимость от китайских цепочек поставок критически важных минералов. В июне директор Американского института на Тайване Рэймонд Грин рассказал о работе над новыми источниками сырья и расширением перерабатывающих мощностей. Помимо добычи, партнёры рассматривают развитие технологий, необходимых для выпуска готовых материалов.
Тайваньское правительство также поддерживает местный Научно-исследовательский институт промышленных технологий ITRI. В феврале министр экономики Гун Минсинь представил планы создать в течение трёх лет пилотную производственную линию для редкоземельных материалов. Расчётная цель проекта заключается в покрытии примерно 50% внутреннего спроса. Институт подтвердил подготовку инициативы совместно с профильным подразделением министерства.
Пока речь идёт о предотвращении возможных перебоев, а не об остановке заводов TSMC. Сведений о сокращении выпуска микросхем из-за нехватки магнитов нет. Компания изучает возможность заменить зависимые от редкоземельного сырья двигатели, однако сроки внедрения и экономическая эффективность альтернатив неизвестны. Дальнейшие решения будут зависеть от предложений поставщиков и доступности подходящего оборудования.