Дрону больше не обязательно выдавать себя радиосигналом, чтобы попасть в поле зрения системы противодействия беспилотникам. AEye и шведская Swiftstrike AI решили объединить дальнобойный лидар STRATOS с автономным комплексом обнаружения и перехвата малых воздушных целей. Разработчики рассчитывают находить небольшие аппараты без активного радиоканала на расстоянии до 1,5 км, однако готовая интегрированная система пока не представлена и независимые испытания такой дальности против дронов не опубликованы.
Обычные средства радиочастотного обнаружения ищут обмен данными между беспилотником и оператором. Такой подход хорошо работает против аппарата с постоянно включённым каналом управления, но становится менее полезным, если дрон заранее получил маршрут, действует автономно или передаёт минимум данных. AEye утверждает, что всё больше беспилотных систем могут обходиться без постоянной радиосвязи, поэтому разработчики систем обнаружения добавляют датчики, которым не нужен электронный сигнал самой цели.
STRATOS использует лидар, то есть лазерный дальномер, который отправляет световые импульсы, принимает отражение и по времени его возвращения определяет расстояние до окружающих объектов. Множество измерений образует трёхмерное облако точек, поэтому датчик может оценивать не только направление на цель, но и её расстояние, высоту и движение. Отсутствие радиопередатчика у дрона на такой способ обнаружения принципиально не влияет.
По характеристикам производителя, STRATOS способен обнаруживать объекты на дистанции до 1,5 км. Максимальное поле зрения составляет 30°, угловое разрешение достигает 0,02° × 0,03°, а датчик формирует до 1,5 млн точек в секунду. Корпус размером примерно 3,8 × 12,5 × 14 см сопоставим с крупным смартфоном.
Высокое угловое разрешение особенно важно при поиске небольших беспилотников. Чем дальше находится маленький аппарат, тем меньшую область пространства занимает его отражение, поэтому датчику приходится отделять несколько полезных точек от фона. AEye заявляет, что STRATOS более чем вдвое превосходит предыдущий лидар Apollo по угловому разрешению. У Apollo показатель составляет 0,05° × 0,05°, а заявленная дальность ограничена одним километром.
Swiftstrike планирует встроить данные лидара в собственную многодатчиковую систему. Платформа компании объединяет средства наблюдения, программное обеспечение для распознавания целей и средства физического перехвата. Разные датчики должны дополнять друг друга: радиочастотное оборудование может находить работающие передатчики, другие сенсоры следят за самим летательным аппаратом, а программная часть сводит наблюдения в единую картину.
Подобная схема решает ещё одну проблему противодроновой защиты. Один тип датчика редко одинаково хорошо работает во всех условиях. Радиочастотные средства зависят от наличия излучения, камеры требуют хорошей видимости, а радару приходится отделять небольшую низколетящую цель от многочисленных отражений. В руководстве по противодействию беспилотникам Министерство внутренней безопасности США среди распространённых средств обнаружения отдельно перечисляет радары, пассивные радиочастотные датчики, оптические и инфракрасные камеры, а также акустические системы. На практике разработчики часто объединяют несколько методов.
У лидара тоже есть ограничения. Для измерения датчику требуется прямая видимость цели, а качество отражённого сигнала зависит от расстояния, поверхности объекта и состояния атмосферы. Дождь, туман, дым и другие частицы рассеивают свет, поэтому паспортная дальность не означает гарантированное обнаружение любого маленького дрона на 1,5 км в реальной обстановке. Сам производитель в юридических оговорках к анонсу прямо предупреждает, что будущая система может не достичь заявленных дальности, точности или надёжности при практическом применении.
Пока AEye и Swiftstrike объявили именно о разработке и интеграции, а не о серийном комплексе. Компании не назвали сроки развёртывания, заказчиков и результаты полевых испытаний STRATOS против малых воздушных целей. Поэтому дальность в 1,5 км следует считать заявленной характеристикой датчика, а способность новой связки стабильно распознавать радиомолчащие дроны ещё предстоит подтвердить на практике.
