Луна и Марс ждут. У тысяч мелких заводов NASA денег на это нет. Теперь на помощь пришли частные инвестфонды

NASA и Управление по делам малого бизнеса США запустили программу SBIC-NASA Initiative, чтобы направить частные инвестиции в компании, без которых трудно строить долгую космическую программу. Под прицелом - малые производители промышленных компонентов, поставщики материалов, разработчики энергетических систем, связи, жизнеобеспечения и другой инфраструктуры для будущих миссий на Луну и Марс.

Соглашение между NASA и SBA рассчитано не на разовые гранты, а на подключение инвестиционных фондов к космическим приоритетам США. NASA будет определять, какие технологии и элементы цепочек поставок нужны для дальнейшего освоения космоса. Новое Управление стратегического капитала NASA должно связывать такие направления с источниками финансирования. SBA, со своей стороны, задействует программу Small Business Investment Company, в которой частные фонды получают федеральный финансовый рычаг и могут вкладывать больше денег в выбранные отрасли.

Логика инициативы проста: крупные космические проекты зависят не только от ракетных корпораций и подрядчиков первого уровня. За ними стоит широкая сеть небольших производителей, которые делают специализированные детали, электронику, материалы, программные решения, медицинские системы и оборудование для экстремальных условий. Если у таких компаний нет денег на расширение производства, вся цепочка начинает тормозить.

NASA связывает программу с национальной космической политикой администрации Дональда Трампа и новой гонкой за присутствие в дальнем космосе. Агентству нужны поставщики, способные быстро наращивать выпуск и закрывать слабые места в промышленной базе. Речь идёт не только о научных миссиях: космические технологии всё сильнее пересекаются с обороной, энергетикой, связью и экономической безопасностью.

По условиям соглашения NASA определит стратегические направления в аэрокосмических технологиях и потребности цепочек поставок. SBA будет использовать этот список, чтобы привлекать и лицензировать частные инвестиционные фонды. Для участия в инициативе фонды должны направлять не менее 60% капитала в области, которые NASA назовёт приоритетными.

В список таких направлений вошли производство и хранение энергии, космическая инфраструктура, ядерная энергетика и ядерная тяга, программное обеспечение, авионика, системы связи, специализированные материалы и компоненты. Отдельный блок касается инфраструктуры для враждебной среды: лунные и марсианские базы потребуют оборудования, которое выдерживает радиацию, пыль, перепады температур и ограниченный доступ к ремонту.

Программа также охватывает масштабируемую стартовую инфраструктуру, биомедицинские технологии и системы жизнеобеспечения. Для миссий за пределами околоземной орбиты эти направления становятся критически важными: экипажу нужны воздух, вода, защита, медицинский контроль и устойчивые системы, которые не зависят от постоянных поставок с Земли. Ядерная тяга становится всё более важным элементом перспективных космических программ.

Для SBA партнёрство с NASA даёт способ направить частный капитал в отрасли, важные для государства. Для NASA инициатива закрывает другой разрыв: космическая стратегия требует технологий, которые часто рождаются в небольших компаниях, но без доступа к капиталу не доходят до промышленного масштаба. SBIC-NASA Initiative должна превратить такие разработки в поставляемые компоненты и сервисы, пригодные для больших программ.

Главный эффект программы будет измеряться не громкими анонсами, а состоянием цепочек поставок. Если фонды действительно начнут вкладываться в производителей материалов, энергетических систем, связи, лунных баз и другой инфраструктуры, NASA получит более широкую промышленную базу для будущих миссий. Без такой базы постоянное присутствие на Луне и тем более полёты к Марсу останутся задачей не только инженерной, но и производственной.