$375 миллионов штрафа. Meta знала, что алгоритмы сводят детей с хищниками — и ничего не делала

Суд присяжных в Нью-Мексико обязал Meta* выплатить 375 миллионов долларов по делу о безопасности детей. Разбирательство получилось для компании особенно неприятным: прокуроры убедили суд не в том, что на платформах просто встречался опасный контент, а в том, что сами Facebook* и Instagram* были устроены так, что несовершеннолетние оказывались слишком уязвимы перед взрослыми с преступными намерениями.

Иск подала прокуратура штата Нью-Мексико. Власти обвинили Meta в том, что компания не обеспечила детям достаточную защиту и при этом вводила публику в заблуждение, когда говорила о масштабах риска и эффективности своих мер безопасности. Присяжные согласились с такой оценкой и признали, что Meta использовала недобросовестные практики, а часть её действий подпадает под категорию особенно недопустимого поведения по местному законодательству.

Одна из самых важных частей процесса строилась вокруг скрытой проверки, которую провели чиновники и следователи. Для расследования они создали фальшивые аккаунты, выдавая их за страницы несовершеннолетних. После регистрации такие профили начали получать материалы сексуального характера и предложения вступить в непристойное общение. В некоторых эпизодах переписка дошла до реальных уголовных последствий и закончилась арестами.

Прокуроры отдельно разбирали внутреннюю логику платформ. Главная претензия касалась рекомендательных алгоритмов, которые подсказывают пользователей, контакты и материалы на основе поведения аудитории. По версии обвинения, такая система могла сводить потенциальных хищников с детьми не по прямому умыслу компании, а как побочный результат работы механики сервиса.

На процессе выступали и бывшие сотрудники компании. Их показания дополнили позицию обвинения: внутри Meta знали о части проблем, связанных с безопасностью, но тревожные сигналы не привели к решениям, которые могли бы заметно снизить риск для несовершеннолетних. Такой набор свидетельств помог прокуратуре показать системную картину, а не цепочку отдельных сбоев.

Meta вину не признала и уже заявила, что будет обжаловать решение. Представители компании настаивают, что Meta много лет вкладывает деньги и ресурсы в инструменты защиты, пытается находить нарушителей, удалять вредный контент и блокировать опасные контакты. Одновременно компания утверждает, что работа с такими угрозами по определению остаётся сложной задачей, потому что злоумышленники быстро меняют тактику, а вредоносную активность не всегда удаётся распознать сразу.

Во время процесса всплыла и ещё одна болезненная тема: шифрование переписки. Прокуратура утверждала, что защищённые сообщения могут мешать правоохранительным органам быстрее замечать опасное поведение и собирать доказательства. На таком фоне дело затронуло планы Meta по развитию закрытых форматов общения в Instagram. По данным из материалов о процессе, компания допускает частичный пересмотр некоторых функций шифрования внутри сервиса.

Вердикт в Нью-Мексико усилил давление на весь рынок социальных платформ. По США уже идут и другие иски, в которых власти и частные истцы пытаются доказать, что крупные технологические компании сознательно проектировали сервисы так, чтобы удерживать внимание подростков и усиливать вредные сценарии поведения. Новое дело добавило к таким спорам ещё один важный аргумент: суд может оценивать не только отдельные посты, фотографии или сообщения, но и саму конструкцию продукта.

Разбирательство ещё не закончено. Впереди вторая стадия, на которой суд должен решить, придётся ли Meta менять работу платформ и финансировать программы, связанные с устранением заявленного вреда.

Дело в Нью-Мексико задело и старый спор вокруг раздела 230 американского законодательства. Эта норма долго защищала интернет-платформы от многих претензий, связанных с пользовательским контентом. Прокуратура в данном процессе настаивала на другом подходе: когда опасность возникает не только из-за чужих публикаций, но и из-за устройства самой платформы, такой дизайн тоже должен становиться предметом судебной оценки.

* Компания Meta и её продукты (Facebook и Instagram) признаны экстремистскими, их деятельность запрещена на территории РФ.