«Нажми Ctrl+P, чтобы обогнать звук». Встречайте первый гиперзвуковой водородный дрон целиком из 3D-принтера

Австралийская компания Hypersonix Launch Systems из Квинсленда завершила серию вибрационных испытаний гиперзвукового летательного аппарата DART AE — демонстратора технологий гиперзвукового полета и водородного прямоточного воздушно-реактивного двигателя сверхзвукового горения. Стендовые проверки показали, что аппарат выдерживает нагрузки, которые возникают при разгоне и движении на предельных скоростях. Такой этап обычно проходят до допуска к летным испытаниям.

Во время этих тестов аппарат не поднимается в воздух. Его закрепляют на вибростенде и подают набор колебаний по заранее заданным профилям, которые воспроизводят механические воздействия при старте и полете. Инженеры контролируют состояние корпуса, силовых креплений и бортовых модулей, проверяют, не появляется ли резонанс и скрытые дефекты. По данным разработчика, цикл испытаний подтвердил расчетную прочность конструкции и устойчивость ключевых узлов для гиперзвукового режима.

DART AE — одноразовый экспериментальный аппарат длиной около 3 метров и массой примерно 300 кг. Его создают как летающую лабораторию для летных испытаний прямоточного воздушно-реактивного двигателя сверхзвукового горения. Такая силовая установка использует кислород из набегающего воздушного потока и поддерживает горение водорода при сверхзвуковой скорости внутри камеры, без компрессоров и турбин. По заявленным параметрам, платформа способна развивать скорость до 7 Махов и проходить расстояние до 1000 км.

Отдельная особенность проекта — способ изготовления корпуса. Аэродинамическая оболочка полностью напечатана методом аддитивной печати из жаропрочных металлических сплавов. В компании заявляют, что DART AE стал первой гиперзвуковой пусковой платформой такого типа с полностью напечатанной внешней формой. Проектирование и производство выполнили в Австралии. Разработчик отмечает, что выбранная технология укладывается в приоритеты национальных программ по развитию высокотехнологичного производства.

В качестве топлива используется водород. В компании указывают на его высокую энергетическую отдачу и более чистое сгорание по сравнению с традиционными вариантами. Та же топливная схема применяется в других двигателях сверхзвукового горения, которые входят в текущие разработки Hypersonix.

После завершения этого этапа программа переходит к сборке летного образца и наземной подготовке к запуску. Площадку и сроки первого полета разработчик пока не раскрывает.

Интерес к гиперзвуковым аппаратам в последние годы вырос из-за их скоростных возможностей. Техника этого класса летает быстрее 5 Махов и способна преодолевать большие расстояния за минуты. Такие параметры заметно усложняют перехват и меняют требования к системам противоракетной обороны. На этом фоне крупные державы активно инвестируют в разные гиперзвуковые платформы, в том числе в проекты с двигателями сверхзвукового горения.