Конец эпохи «один дрон — один оператор». Пентагон строит железные ульи, чтобы выплевывать дроны стаями в бою
Зачем США пытаются упаковать смерть в коробку?
Пентагон запустил поиск контейнерной системы, которая сможет хранить, обслуживать и массово запускать беспилотники почти без участия людей. Запрос опубликовало подразделение Defense Innovation Unit, отвечающее за внедрение новых коммерческих технологий в оборонные проекты. Военным нужен автономный модуль в стандартном транспортном контейнере, пригодный для размещения и на наземных площадках, и на морских судах.
Программа получила название Containerized Autonomous Drone Delivery System, CADDS. Речь идет о комплексе, где весь цикл работы с беспилотниками собран в одном корпусе. Аппараты должны находиться внутри в режиме хранения, там же проходить подзарядку и подготовку, после чего вылетать по команде. Возврат тоже происходит обратно в тот же модуль. Главный упор сделан на автоматике. Ручные операции хотят свести к минимуму, чтобы ускорить работу и снизить нагрузку на персонал.
Повод для запуска проекта понятен. Армия США недавно объявила о планах закупить не менее 1 миллиона дронов в течение ближайших 2–3 лет. Параллельно действует отдельная программа Drone Dominance Program с бюджетом около 1 млрд долларов, в рамках которой до 2028 года собираются приобрести сотни тысяч барражирующих боеприпасов. При таких объемах прежний порядок обслуживания уже не подходит.
Сейчас беспилотники в войсках обычно обслуживают поштучно. За каждым бортом закрепляют отдельного оператора, который готовит его к вылету, запускает и затем принимает после задания. Такой порядок работы требует много людей и времени. В материалах CADDS прямо указано, что из за этого снижается скорость развертывания и трудно быстро нарастить число одновременно работающих аппаратов. Контейнерная система как раз задумана для того, чтобы уйти от привязки «один оператор на один дрон».
Контейнерные пусковые модули как класс уже существуют, но DIU делает акцент на другом формате. Военным нужен не просто ящик со стартовой установкой, а автономный узел полного цикла эксплуатации. Приведение комплекса в рабочее положение и сворачивание после завершения задач должно занимать считаные минуты. Установка также обязана сохранять работоспособность круглосуточно и при любой погоде.
В заявке не перечислены конкретные модели беспилотников. Вместо этого указано, что контейнер будет поддерживать как однотипные, так и смешанные группы аппаратов, которые определит заказчик.