Они «зависали» над СССР и слушали всё. США спустя 50 лет рассекретили программу спутников-шпионов JUMPSEAT

Почти 50 лет назад над Северным полюсом часами «зависали» американские спутники, которые не снимали Землю в привычном смысле, а слушали её. Они ловили радиосигналы и переговоры советских военных, пока холодная война гремела далеко внизу. Теперь Национальное управление военно-космической разведки США (НУВКР, англ. National Reconnaissance Office, NRO) впервые официально признало существование программы JUMPSEAT и рассказало, зачем она создавалась, как работала и как выглядели сами аппараты.

Ведомство называет JUMPSEAT первым американским поколением спутников сбора радиоразведывательных данных на высокоэллиптической орбите. Запуски проходили с 1971 по 1987 год, миссии шли под номерами 7701-7708. Проект вырос из программы Военно-воздушных сил США в составе НУВКР и разрабатывался в рамках проекта «EARPOP». В НУВКР подчёркивают, что эти аппараты появились в период резких геополитических перемен и напряжённости холодной войны, которая в целом тянулась до начала 1990-х.

Спутник Jumpseat перед запуском (НУВКР)

Контекст в НУВКР описывают прямо как «послевоенный страх неизвестного». После Второй мировой войны США тревожили распространение коммунизма, рост ядерных арсеналов и риск того, что противники создают дальнобойные ракеты и атомное оружие. Успех «Спутника-1» стал ещё одним сигналом, что в космос можно вывести объект, который теоретически способен превратиться в угрозу. На этом фоне НУВКР, только созданное в те годы, стало одним из ключевых инструментов, который должен был дать руководству страны ответы.

К тому моменту у США уже были спутники радиоэлектронной разведки на низкой околоземной орбите, в том числе GRAB и POPPY. Однако такие аппараты из-за своей траектории не могли долго «держать» интересующие районы. Поэтому НУВКР и Военно-воздушные силы США, работая совместно в рамках так называемой «Программы A» НУВКР, получили задачу создать базовый спутник перехвата сигналов на высокоэллиптической орбите. Новая машина должна была работать на орбите типа «Молния», которую до этого активно применял СССР.

Секрет JUMPSEAT был именно в траектории. Спутники летали по сильно вытянутой орбите, поднимаясь с нескольких сотен километров до примерно 39 000 км. Самую высокую точку они проходили над северным полушарием, а там скорость минимальна, поэтому аппарат как будто «задерживается» над Арктикой, Россией, Канадой и Гренландией. Полный виток занимал около 12 часов. Такая геометрия давала устойчивое покрытие северных широт и делала возможным длительный перехват сигналов с одного района.

В НУВКР объясняют, что главной задачей JUMPSEAT было наблюдение за развитием наступательных и оборонительных систем вооружений вероятного противника. Аппараты перехватывали радиоизлучения и сигналы, данные связи, а также сведения технического характера, которые ведомство относит к «разведке иностранных измерительных средств» и аналогичным источникам. Эта информация передавалась на американские наземные пункты обработки, а затем уходила в Министерство обороны США, Агентство национальной безопасности и другие структуры, отвечающие за безопасность.

Схема устройства Jumpseat (НУВКР)

Первую миссию запустили в 1971 году с базы Ванденберг в Калифорнии, которую сегодня называют базой Космических сил США Ванденберг. В прежние годы этот космодром был одним из ключевых для вывода военных аппаратов на полярные и высокоширотные орбиты.

Вместе с историей программы НУВКР впервые показало снимки и схему спутника. Аппараты строила компания Hughes, известная решениями со стабилизацией вращением, поэтому корпус выглядит как «барабан». На иллюстрации ведомства видно две основные антенны. Одна около 4 м служила для перехвата радиосигналов, вторая около 2 м — для передачи данных на наземные станции. Отдельной интригой долго оставалась верхняя антенно-фидерная часть. Теперь ясно, что там был узел, который компенсировал вращение, чтобы антенны могли точно наводиться на источники радиосигналов.

Доктор Джеймс Аутзен, руководитель Центра изучения национальной разведки при НУВКР, назвал вклад программы трудно переоценимым. По его словам, именно орбита дала США новый ракурс для получения «уникальной и критически важной» радиоразведывательной информации из космоса.

JUMPSEAT проработал удивительно долго. НУВКР указывает, что в последние годы аппараты использовали в режиме ретранслятора, а окончательно их сняли с эксплуатации в 2006 году. Решение о выводе из строя принимали совместно НУВКР, партнёрами по миссии и структурами уровня национального командования.

Рассекречивание, по формулировке ведомства, фиксирует «долгую и выдающуюся» службу программы в интересах национальной безопасности и её роль как прародителя других высокоэллиптических проектов НУВКР. Директор НУВКР Крис Сколез в декабре 2025 года рассекретил «ограниченный набор фактов» и пояснил, что это не нанесёт вреда нынешним и будущим спутниковым системам. Он также сослался на правила, заданные указом 2009 года о порядке засекречивания и рассекречивания сведений в сфере национальной безопасности. В конце января 2026 года НУВКР опубликовало материалы и добавило, что более полное раскрытие возможно, если на это найдутся время и ресурсы. Отдельно ведомство признаёт, что сегодня коммерческие компании уже запускают спутники радиоперехвата, чьи возможности сопоставимы с JUMPSEAT или даже превосходят их.