Прививка от старости найдена там, где не ждали — как укол от герпеса зостер взломал биологические часы

Исследование ученых из Школы геронтологии Леонарда Дэвиса при Университете Южной Калифорнии показало, что вакцинация от лишая может влиять не только на риск самого заболевания, но и на скорость биологического старения у пожилых людей. Работа основана на данных масштабного национального проекта Health and Retirement Study.

Авторы проанализировали состояние более 3 800 человек, которым в 2016 году было не менее 70 лет, и сопоставили показатели состояния организма у вакцинированных и тех, кто прививку не получал. Даже с учетом социальных факторов, уровня образования и общего состояния здоровья у привитых в среднем наблюдались более медленные возрастные изменения.

Опоясывающий лишай, также известный как герпес зостер, развивается при повторной активации вируса ветряной оспы. После перенесенной в детстве ветрянки вирус сохраняется в организме в неактивной форме и может проснуться спустя десятилетия. Заболевание сопровождается болезненной пузырьковой сыпью, а в ряде случаев приводит к постгерпетической невралгии — хронической боли, которая может сохраняться месяцами и годами. Риск лишая повышается после 50 лет и у людей с ослабленным иммунитетом, поэтому вакцинация традиционно ориентирована именно на пожилую аудиторию.

В последние годы в научной литературе все чаще обсуждается более широкий эффект взрослых вакцин. Ранее исследования связывали прививки от гриппа и опоясывающего лишая с риском деменции и других нейродегенеративных состояний. Новая работа дополняет эти наблюдения возможным влиянием вакцинации на фундаментальные процессы старения.

В отличие от календарного возраста, биологическое старение отражает то, как меняется организм на уровне органов, тканей и молекулярных систем. Два человека одного возраста могут существенно отличаться по состоянию иммунной системы, сосудов или мозга. В рамках исследования ученые оценивали сразу 7 таких направлений: уровень воспаления, состояние врожденного иммунитета, работу адаптивного иммунного ответа, параметры кровотока, признаки нейродегенерации, эпигенетические изменения и так называемое транскриптомное старение, связанное с тем, как гены считываются при синтезе белков. Кроме того, на основе всех этих данных рассчитывался сводный индекс биологического старения.

Сравнение показало, что у вакцинированных участников в среднем были ниже показатели хронического воспаления, медленнее шли эпигенетические и транскриптомные изменения, а общий индекс состояния организма оказывался более благоприятным. Эти результаты помогают лучше понять, каким образом состояние иммунной системы связано с возрастными изменениями.

Особое внимание исследователи уделили феномену хронического фонового воспаления, которое часто сопровождает старение и связано с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, физической слабости и ухудшения когнитивных функций. Поэтому снижение воспаления может играть важную роль в поддержании здоровья в пожилом возрасте.

Авторы предполагают, что вакцинация может косвенно снижать хроническое воспаление, в том числе за счет предотвращения повторной активации вируса герпеса зостер. Хотя точные биологические механизмы пока не до конца ясны, сама связь между прививкой и более благоприятными показателями выглядит устойчивой.

Отдельный анализ показал, что эффект может сохраняться годами. Участники, получившие вакцину за 4 года и более до забора образцов крови, по-прежнему демонстрировали более медленные эпигенетические и транскриптомные изменения по сравнению с непривитыми.

Конечно, полученные результаты требуют подтверждения в долгосрочных и экспериментальных работах. Но для авторов эти выводы уже выглядят многообещающими.