Думали, возраст — это цифра? Один МРТ-снимок предскажет вашу смерть с точностью 40%

Учёные из университетов Дьюка, Гарварда и Отаго создали новый инструмент, который способен оценивать скорость биологического старения человека всего по одному МРТ-снимку мозга. Он получил название DunedinPACNI и уже успел привлечь внимание исследователей, стремящихся лучше понять, как стареет человеческое тело.

Разница между биологическим и календарным возрастом давно вызывает интерес. Мы все знаем людей, которые выглядят моложе своих лет, и тех, кто, наоборот, стареет раньше времени. Это наглядно показывает, что количество свечей на торте не всегда отражает реальное состояние организма.

До сих пор для оценки биологического возраста использовали в основном анализы крови. Они помогают определить скорость старения клеток, например, по уровню метилирования ДНК. Но вот мозг по этим методам оценить трудно. Новый подход предлагает решение: исследователи проанализировали данные более тысячи участников из Новой Зеландии, за которыми следили с 1970-х годов в рамках так называемого Dunedin Study. Эти люди регулярно проходили медицинские обследования, включая измерения давления, уровня глюкозы, холестерина, состояния зубов и работы лёгких.

На основе этих данных учёные создали индивидуальные «оценки старения», отражающие общее состояние организма. Система DunedinPACNI обучилась предсказывать эту оценку по одному МРТ мозга, сделанному в возрасте 45 лет. Результаты оказались поразительными.

Выяснилось, что люди с более высоким темпом старения хуже справлялись с когнитивными тестами, у них быстрее сокращался объём гиппокампа — участка мозга, связанного с памятью. У людей в возрасте от 52 до 89 лет инструмент предсказал, что те, кто стареет быстрее остальных, с большей вероятностью столкнутся с деменцией. Риск оказался выше на 60 процентов. Кроме того, у этих участников чаще диагностировали хронические заболевания, а вероятность смерти в ближайшие годы увеличивалась на 40 процентов по сравнению с теми, кто стареет медленно.

Авторы исследования были потрясены результатами. Профессор психологии и нейронаук Ахмад Харири из Duke University признался, что у всей команды буквально отвисли челюсти, когда они увидели связь между состоянием мозга и всего организма.

Поскольку население Земли стремительно стареет, а число возрастных заболеваний продолжает расти, такие инструменты, как DunedinPACNI, могут сыграть важную роль в ранней диагностике и профилактике. Однако, как подчёркивают сами исследователи, прежде чем этот подход станет частью реальной медицины, потребуется провести ещё множество проверок.

Возможность использовать МРТ и искусственный интеллект для оценки состояния мозга и предсказания когнитивного снижения активно изучается во всём мире. И хотя аналогичные инструменты уже существуют, теперь главное — понять, насколько быстро они смогут попасть в больницы и повседневную клиническую практику. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Aging.

Важно отметить, что использование таких технологий поднимает серьёзные вопросы о защите медицинских данных пациентов. Поскольку система анализирует МРТ-снимки мозга — чрезвычайно чувствительную информацию — необходимо обеспечить надёжную защиту от несанкционированного доступа. Эксперты подчёркивают важность соблюдения строгих протоколов безопасности при работе с биометрическими данными , поскольку компрометация таких сведений может иметь серьёзные последствия для пациентов.

Разработка DunedinPACNI демонстрирует растущие возможности анализа изображений с помощью нейронных сетей. Система использует продвинутые алгоритмы машинного обучения для выявления тонких паттернов в структуре мозга, которые человеческий глаз не способен различить. Это открывает новые перспективы для медицинской диагностики, но также требует особого внимания к вопросам интерпретируемости алгоритмов и защиты от возможных ошибок ИИ.