Энергию передали лазером с самолёта впервые — через 5 лет спутники будут заряжать Землю с орбиты ночью и днём

В конце ноября над Пенсильванией прошел необычный летный эксперимент. Небольшой самолет Cessna с турбовинтовым двигателем, поднявшийся на высоту около 5 км, во время полета передал энергию на Землю по беспроводному каналу. Ранее подобных демонстраций не проводили: никто не показывал передачу мощности с движущейся воздушной платформы на наземные приемники. По сути, испытание стало первым практическим шагом к идее круглосуточной передачи энергии с орбиты.

Эксперимент организовала американская компания Overview Energy из Вирджинии, которая вскоре после полета публично заявила о себе, выйдя из режима скрытой разработки. Несмотря на то что демонстрация проходила в атмосфере, сам тест изначально задумывался как модель будущей космической системы, где источником энергии на земле станут орбитальные спутники.

Проект Overview основан на концепции орбитальной солнечной энергетики. Компания планирует размещать аппараты на геостационарной орбите на высоте около 35 400 км. В этой точке спутники постоянно находятся под солнечным светом и не заходят в тень Земли. Собранную энергию предполагается передавать вниз с помощью инфракрасных лазеров, направляя излучение не на специальные приемные станции, а прямо на уже работающие солнечные электростанции.

В этом заключается главное отличие подхода Overview от большинства прежних проектов. Ранее основное внимание уделялось передаче энергии радиоволнами, что требовало строительства крупных наземных комплексов с антенными полями. Такой вариант резко увеличивал стоимость и усложнял развертывание. Лазерная схема позволяет использовать уже существующую инфраструктуру солнечных ферм, превращая их в универсальные приемники энергии.

У такого решения есть и дополнительное преимущество. Наземные станции смогут принимать лазерную энергию ночью или в пасмурную погоду, когда обычные панели не вырабатывают электричество. В компании также отмечают, что передача лучами меньшей плотности потенциально безопаснее по сравнению с радиочастотными системами.

Overview — не единственная организация, работающая в этом направлении. В мае 2025 года агентство DARPA установило рекорд, передав 800 Вт по лазерному лучу на расстояние 8,6 км в течение 30 секунд. Однако тот эксперимент проводился между неподвижными точками. Ноябрьский полет стал следующим этапом: энергия передавалась с движущейся платформы, что заметно усложняет задачу наведения и удержания луча.

Во время испытаний самолет не передавал значительных объемов мощности, но для Overview это было не принципиально. Ключевой задачей стало подтверждение работоспособности всей цепочки оборудования в реальных условиях. На борту использовались те же основные компоненты, которые компания планирует устанавливать на будущие орбитальные аппараты.

Глава Overview Марк Берте отметил, что эксперимент впервые объединил все функциональные элементы системы в единую рабочую конфигурацию и показал, что выбранная архитектура может масштабироваться. Именно этот подход компания собирается развивать при переходе к космическим миссиям.

Дальнейшие шаги уже расписаны на несколько лет вперед. К 2028 году Overview рассчитывает вывести демонстрационный аппарат на низкую околоземную орбиту. В случае успеха следующим этапом станет запуск спутников на геостационарную орбиту с расчетом начать передачу энергии на Землю к 2030 году. На данный момент стартап привлек около 20 млн долларов инвестиций.