90 дней над Землёй без дозаправки — Пентагон финансирует создание солнечного дрона, который держит 5G-сеть даже в разгар войны

Skydweller Aero получила контракт от ВМС США по программе SBIR (Small Business Innovation Research) для испытаний летающего узла связи, который обеспечит работу сетей следующего поколения в районах без стабильной инфраструктуры. В проекте участвует и Nokia Federal Solutions — подразделение Nokia, занимающееся оборонными коммуникационными технологиями.

В рамках инициативы Intelligent Radio Access Network беспилотник Skydweller, работающий на солнечных батареях, будет использоваться как воздушная платформа для компактной 5G-сети Network-in-a-Box. Эта система представляет собой автономный телекоммуникационный комплекс, который обеспечивает защищённую передачу данных без необходимости в спутниках или наземных вышках.

Главная цель программы — создать быстро разворачиваемую систему связи, способную поддерживать взаимодействие в море и на суше, когда обычные каналы недоступны. Это особенно важно для концепции Distributed Maritime Operations (DMO), предполагающей рассредоточение кораблей на больших расстояниях при сохранении связи между подразделениями.

Ключевым элементом комплекса станет радиоплатформа Banshee Flex Radio от Nokia Federal. Это защищённая частная 5G-сеть, которая поддерживает устойчивую передачу данных между дронами, экипажами и командными пунктами. Система также будет интегрирована в проект CJADC2, направленный на объединение всех военных средств наблюдения, связи и управления — от датчиков до операторов — в единую цифровую экосистему.

Сам самолёт Skydweller построен из лёгких углеродных материалов и по размаху крыльев сравним с Boeing 747. Он способен находиться в воздухе от 30 до 90 суток без дозаправки и посадки, полностью питаясь от солнечной энергии. Аппарат несёт до 360 кг полезной нагрузки — радиопередатчики, камеры и другое оборудование.

Компания называет свои беспилотники альтернативой спутникам и пилотируемым разведывательным самолётам. Благодаря высокой автономности и грузоподъёмности Skydweller подходит для патрулирования морских границ, борьбы с пиратством и контрабандой, наблюдения за конфликтами и слежения за состоянием природных территорий, в том числе в труднодоступных районах Африки.

Интеграция технологий Beyond 5G в такие аппараты позволит обеспечивать устойчивое покрытие связи на больших морских просторах без зависимости от уязвимых наземных сетей или перегруженных спутников. В случае кризиса подобная система может стать резервным каналом или временным расширением существующих коммуникаций.