Моя сестра — мутант. В Индии показали, что бывает, если отключить у овцы ген торможения роста

В Индии завершился первый год жизни уникальной овцы, созданной с использованием технологии редактирования генома. Животное по кличке Тармим появилось на свет в декабре 2024 года в управляемой Индией части Кашмира. Сейчас его содержат в отдельном вольере при Сельскохозяйственном университете имени Шера Кашмира в Сринагаре, рядом с её не подвергшейся редактированию сестрой-близнецом.

Работа над созданием Тармим заняла у местной научной команды семь лет. Исследования проводились с применением технологии CRISPR, позволяющей удалять участки ДНК, влияющие на развитие заболеваний или ослабление организма. В данном случае редактированию подвергался ген миостатина — он тормозит рост мышечной массы.

По словам ветеринарного врача Сухайла Маграя, было извлечено несколько эмбрионов, изменено целевое место в ДНК, после чего эмбрионы были имплантированы обратно в самку. В результате одной из процедур появилась Тармим — единственное из полученных животных с успешной модификацией.

Целью проекта было повышение мясной продуктивности за счёт увеличения мышечной массы. Руководитель проекта Рияз Шах сообщил, что спустя год у Тармим наблюдается 10-процентное увеличение мускулатуры по сравнению с сестрой. По его прогнозам, прирост массы продолжится и дальше. Животное находится под постоянным наблюдением, ведётся оценка его общего состояния и жизнеспособности.

Подобные эксперименты с овцами проводятся в мире с конца XX века — сначала для получения терапевтических белков, теперь для улучшения продуктивности и устойчивости к болезням. В данном случае научная группа рассчитывает, что опыт с Тармим откроет путь к развитию устойчивого производства мяса в Кашмире, где потребление баранины вдвое превышает объёмы местного производства.

Ректор университета Назир Ахмад Ганай подчёркивает, что на фоне роста населения и сокращения пригодных для сельского хозяйства земель такие технологии могут стать решением продовольственной проблемы. Он уверен, что при государственной поддержке редактирование генома позволит увеличить массу животных до 30 процентов, что снизит потребность в больших стадах.

Пока судьба Тармим зависит от позиции властей — именно им предстоит решить, будет ли признана такая овца естественным вариантом или попадёт под ограничения, связанные с биотехнологиями. В других странах, таких как Япония, Бразилия и Аргентина, уже разрешено употребление в пищу отдельных видов животных, созданных аналогичным образом. А в США технология CRISPR применяется не только в агросекторе, но и в медицине, включая лечение тяжёлых наследственных заболеваний.

В Индии развитие таких проектов пока ограничено единичными примерами, хотя уже одобрены два сорта риса с изменёнными генами, способные давать более высокий урожай. Учёные, стоящие за проектом Тармим, уверены, что именно наука поможет стране добиться продовольственной независимости в мясной отрасли, так же как в 1960-х она обеспечила Индии избыток зерна.