9 лет — детство кончилось, 32 года — пик пройден, 66 лет — распад начался. Ученые вычислили точные даты смерти вашего мозга

Новый анализ почти четырёх тысяч МРТ-сканов показал, что человеческий мозг проходит через пять заметно различающихся этапов, и каждый связан с перестройкой внутренней структуры, влияющей на способы обработки информации. Эти длительные периоды задают траекторию умственного развития — от первых лет жизни до глубокой старости — и в итоге определяют, как меняются когнитивные способности.

Исследование основано на сравнении данных 3802 человек в возрасте от рождения до 90 лет. Учёные проследили, как меняется конфигурация связей между участками серого вещества на разных жизненных этапах, и выделили четыре ключевых перехода — примерно в 9, 32, 66 и 83 года. Между этими отметками - пять крупных фаз, и для каждой характерен собственный способ взаимодействия между корой и глубинными структурами.

Первая эпоха охватывает время от рождения до 9 лет. В этот период формируются основные пути передачи сигналов, обеспечивающие движения, восприятие, ранние речевые навыки и простые формы мышления. Авторы отмечают, что внутренняя схема соединений развивается по единому принципу: новые связи накладываются на уже существующие, усложняя структуру, но не меняя общий характер изменений.

Около девяти начинается следующий период, который продолжается до примерно 32 лет. В это время часть связей ослабевает или исчезает, а другие, наоборот, усиливаются — происходит масштабная «перенастройка» системы под более сложные формы деятельности, такие как абстрактные рассуждения, планирование и социальное взаимодействие. Исследователи подчёркивают, что мозг подростка и взрослого человека устроен по-разному, но сами типы преобразований в течение этого длительного отрезка удивительно схожи.

Примерно к 32 годам структурная организация достигает наибольшей эффективности, после чего начинается самая протяжённая фаза — зрелый возраст. На этом этапе общая схема становится более устойчивой, крупные элементы закрепляются, а дальнейшие изменения происходят локально. Этот период соответствует выводам прежних работ, где примерно тот же возрастной диапазон рассматривался как время относительного плато для интеллекта и стабильных черт характера.

После середины шестого десятка начинается постепенное разрушение прежней конфигурации: ослабевают длинные связи, снижается согласованность между удалёнными зонами мозга, замедляется передача сигналов. К возрасту около 83 лет эти процессы усиливаются, и система теряет прежнюю цельность. Подобные изменения, как предполагают многие нейробиологи, могут лежать в основе типичного возрастного замедления мышления и более высокой чувствительности к нейродегенеративным процессам, хотя само исследование не рассматривает конкретные заболевания.

Главная мысль работы в том, что путь от детского устройства мозга до состояния, которого мы достигаем в начале тридцатых, образует особый, самостоятельный период. По словам Алексы Маусли, в эти годы мозг меняется по одному и тому же принципу, даже если у подростка и взрослого человека его структура выглядит совершенно по-разному. Её коллега Данкан Астл отмечает, что такое деление хорошо ложится на привычные жизненные ощущения: многие и сами вспоминают свою биографию как набор отдельных этапов — и теперь видно, что и мозг внутри нас переживает похожие «главы», переходя из одной в другую.

При этом исследование пока не даёт окончательных ответов на прикладные вопросы. Авторы подчёркивают, что остаётся непонятно, как выявленные переходы связаны с обучением, накоплением опыта, воздействием среды, уровнем образования или наследственными факторами. Пик эффективности, который наблюдается в начале тридцатых, может быть связан с разными факторами — тем, как менялся человек в ходе эволюции, с привычками и ритмом современной жизни или с генетическими особенностями. Но это пока только предположения: убедительных подтверждений у них нет.