6 арестов – и мгновенный бан. Roblox забанил блогера-детектива, который ловил преступников лучше, чем алгоритмы

На фоне нарастающего давления на Roblox из-за множества обвинений в недостаточной защите детей разгорелся новый конфликт вокруг автора контента Майкла, более известного как Schlep. Он за 2 года построил крупное сообщество на YouTube, публикуя материалы о предполагаемых злоупотреблениях на платформе, и вскоре после этого получил от компании требование прекратить деятельность. Его аккаунты были заблокированы, что вызвало масштабную реакцию среди пользователей и вновь привлекло внимание к проблемам безопасности в сервисе.

Поводом стала серия исков к Roblox, поданных генеральными прокурорами нескольких штатов. В последнем случае прокурор Кентукки Рассел Коулман, объявляя детали нового судебного разбирательства, упомянул работу Майкла, который, по его словам, занимался поиском людей, якобы пытавшихся устанавливать контакт с несовершеннолетними игроками. Он утверждает, что десять лет назад сам стал жертвой манипуляций на платформе и пережил тяжёлые последствия, после чего решил заняться самостоятельными расследованиями. Вместе с группой игроков он начал собирать информацию о подозрительных пользователях, а затем публиковал материалы о них на своём канале. За время этой активности его аудитория выросла до 2,3 млн подписчиков.

8 августа Майкл получил письмо с требованием прекратить деятельность. Roblox объяснил блокировку тем, что его действия, по мнению компании, нарушают установленные протоколы безопасности, создают дополнительные риски для пользователей и препятствуют своевременному информированию платформы о потенциально опасных ситуациях. Письмо, как подчёркивает автор, привело к мгновенной блокировке всех его аккаунтов. Roblox на запросы о подробностях не ответил.

Этот шаг компании совпал с серией новых исков. В августе в Луизиане подали жалобу, утверждая, что платформа якобы способствовала систематической сексуальной эксплуатации несовершеннолетних. В октябре прокурор Флориды направил криминальные повестки для оценки того, способствует ли сервис контактам между взрослыми злоумышленниками и детьми. В Техасе в начале ноября подали новый иск, обвинив Roblox в том, что компания ставит прибыль выше безопасности молодых пользователей. Параллельно активистские организации UltraViolet и ParentsTogether Action провели в Roblox виртуальную акцию, призвав руководство уделить больше внимания защите детей.

Roblox в сентябре представил систему верификации возраста на основе ИИ и начал расширять её на чат, однако комментариев по поводу исков и обвинений компания не предоставила. На этом фоне Майкл утверждает, что его деятельность привела к задержанию шести мужчин, которых он считал причастными к попыткам эксплуатации несовершеннолетних. Он взаимодействовал с несколькими самодеятельными группами, проводящими выезды и снимающими свои операции на видео. По словам автора, это позволило передавать данные в правоохранительные органы. Однако ни один из фигурировавших в его материалах людей пока не осуждён, а некоторые дела прекращены или движутся к соглашениям о признании вины.

Методы таких групп неоднократно подвергались критике со стороны специалистов, изучающих экстремизм, и представителей полиции. По их оценке, подобные инициативы нередко направлены на рост аудитории, а не на результативность расследований, а также могут приводить к насилию. Со ссылкой на материалы The New York Times указывается, что с 2023 года подобные сообщества связаны более чем с 170 эпизодами агрессии. Представитель Roblox, комментируя проблему в целом, подчеркнул позицию компании о необходимости взаимодействия исключительно с полицией.

Майкл считает, что блокировка показывает оторванность компании от пользовательского сообщества. После его удаления с платформы в сети появился масштабный флешмоб под хэштегом #FreeSchlep, участники которого устраивают виртуальные протесты на Roblox и активно обсуждают ситуацию. Крупные создатели контента на YouTube, включая Kindly Keyin и ThinkNoodles, покинули партнёрскую программу Roblox в знак солидарности.

Автор вспоминает, что начал играть на платформе в 7 лет, а в 12, по его словам, столкнулся с манипуляциями со стороны взрослого мужчины. Он утверждает, что последствия были настолько тяжёлыми, что привели его к попытке самоубийства. По его словам, мать обратилась в Roblox, когда он находился в больнице, но, как он заявляет, не получила поддержки. Ответа от компании на повторные запросы не последовало.

С 2023 года Майкл публиковал видеоролики о случаях предполагаемого вовлечения несовершеннолетних в обмен откровенными материалами. Он утверждает, что в группах на платформе встречались сообщения, где предлагалась передача внутриигровой валюты Robux в обмен на контент, который называли «cheese pizza». Этот термин использовался в конспирологической теории Pizzagate и стал частью интернет-жаргона, однако Майкл считает, что в отдельных случаях он применялся буквально для обозначения запрещённых материалов.

По его словам, большая часть поисков велась в Discord, где он с небольшой группой единомышленников отслеживал серверы, посвящённые так называемым «condo games». Roblox определяет такие игры как виртуальные социальные пространства, но Майкл считает, что они часто используются для создания откровенных сцен. Он утверждает, что авторы подобных игр загружают материалы с нарушением правил, после удаления создают новые ссылки и распространяют их в Discord, что делает борьбу с ними бесконечной. Летом, вскоре после подачи иска в Луизиане, Roblox обновил условия использования, ограничив доступ к таким играм пользователям от 17 лет при обязательной ID-проверке.

Майкл утверждает, что начинал общение с предполагаемыми злоумышленниками в Discord, где легко находил тематические серверы. Он говорит, что достаточно было написать короткое приветствие, чтобы получить поток сообщений, в которых собеседники быстро переходили к откровенным темам. Дальше он и его соратники уточняли местоположение человека, после чего передавали контакты группам, проводящим выезды. Автор говорит, что эти группы добивались фиксации признаний на камеру ещё до прибытия полиции или уже после.

Его адвокат Мартин Гоулд утверждает, что Майкл обратился к таким сообществам из-за отсутствия других механизмов воздействия на проблему. Roblox в своём блоге отмечал, что подобные инициативы иногда публикуют свои материалы в соцсетях, не сообщая вовремя компании о вероятных нарушениях. Майкл отрицает обвинения в выдаче себя за несовершеннолетнего. Он утверждает, что создавал вымышленные профили совершеннолетних людей, изображая подростков лишь в переписке, и не использовал фотографии реальных детей. По его словам, никто из его товарищей не был наказан, что, по его мнению, подтверждает выборочность санкций.

На фоне продолжающихся разбирательств юридические фирмы по всей стране готовят сотни исков от родителей, чьи дети, как они утверждают, подверглись манипуляциям или эксплуатации, а в некоторых случаях даже похищению и насилию. Майкл, несмотря на блокировку, продолжает выпускать материалы на YouTube, сотрудничает с журналистом Крисом Хансеном и говорит, что намерен дальше поднимать проблему безопасности на платформе.