Спутники готовятся к космическому нокауту? Мощная солнечная вспышка X4.0 выбросила плазменное облако в сторону нашей планеты
Она угрожает обрушить GPS и мобильную связь. Но долетит ли? Неизвестно.
Активная область Солнца, которая в начале недели вызвала яркие полярные сияния, заметные вплоть до широты Мексики, снова проявила активность. Перед тем как скрыться за диском звезды, этот участок выпустил мощный поток энергии — вспышку класса X4.0. Это один из самых мощных показателей по шкале солнечных вспышек: более слабые события относят к классам C и M, а индекс X присваивают всплескам, способным воздействовать на космическую погоду и нарушать радиосвязь.
За вспышкой последовал корональный выброс — облако горячей плазмы и замкнутых магнитных полей, выброшенное из верхних слоёв солнечной атмосферы. Подобные явления обозначают как CME (coronal mass ejection). Они движутся с разной скоростью и иногда достигают Земли спустя несколько дней. Когда поток заряженных частиц сталкивается с магнитосферой, в верхних слоях атмосферы возникают полярные сияния. Пока неизвестно, достигнет ли выброс нашей планеты: направление движения можно оценить лишь спустя время, особенно когда активная область уже смещается за видимый край Солнца.
По оценкам Национального управления океанических и атмосферных исследований США, вечером в пятницу на севере континентальной части страны мог появиться шанс увидеть полярные сияния. Такой прогноз основан на предварительных данных о параметрах выброса и текущем состоянии геомагнитного поля, которое реагирует на изменения солнечной активности.
Активная область AR4274 вскоре полностью перейдёт на обратную сторону Солнца и временно перестанет создавать всплески, направленные к Земле. Однако примерно за 27 дней звезда совершает полный оборот вокруг своей оси, поэтому этот участок может вернуться в область, обращённую к нашей планете, уже в новом цикле видимости. Подобное происходит регулярно: солнечная поверхность меняется, но некоторые регионы сохраняют повышенную активность в течение нескольких оборотов.
Сейчас звезда находится близ максимума 11-летнего цикла — периода, когда количество солнечных пятен занимает самые высокие позиции. Эти тёмные участки отражают конфигурацию сильных магнитных полей, которые и формируют условия для вспышек и выбросов плазмы. Точные моменты начала и окончания цикла определяют позднее, основываясь на статистике пятен, однако мощные всплески нередко продолжаются и в первые годы снижения активности, пока магнитная перестройка светила постепенно ослабевает.