Свет, толщиной с волос. В Чили заработал телескоп 4MOST, который может изучать 2400 звезд одновременно

18 октября 2025 года на телескопе VISTA в обсерватории Паранал Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили впервые заработала новая астрономическая установка — 4MOST (4-метровый многообъектный спектроскопический телескоп). Момент «первого света» стал ключевым этапом в жизни любого телескопа: он означает, что инструмент готов к полноценной научной работе.

В отличие от обычных телескопов, 4MOST не делает снимки неба, а фиксирует спектры — разлагает свет объектов на тысячи цветовых составляющих. Благодаря системе из 2436 оптоволоконных каналов, каждая толщиной с человеческий волос, телескоп способен одновременно анализировать до 2400 космических объектов, получая 18 000 спектральных компонент. Это позволяет исследователям определять химический состав, температуру, скорость и другие характеристики звёзд и галактик с высокой точностью.

Источник 4most

4MOST станет крупнейшей установкой для спектроскопических обзоров в южном полушарии. Разработка проекта началась в 2010 году, и рассчитан он как минимум на 15 лет работы. Руководителем консорциума, создавшего и управляющего телескопом, является Институт астрофизики им. Лейбница в Потсдаме (AIP). Его специалисты разработали широкоугольную камеру с шестью линзами диаметром до 90 см, систему наведения и фокусировки, а также волоконную оптику.

Руководитель проекта Рулоф де Йонг отметил, что первые данные превзошли ожидания: «Удивительно видеть первые спектры нашего инструмента. Свет, путешествовавший миллиарды лет, теперь собирается волокном толщиной с волос. Это невероятно». Менеджер проекта Йоар Бриннел добавил, что достижение этого этапа стало возможным благодаря десятилетию работы сотен учёных и инженеров из десятков стран.

Первое наблюдение 4MOST включало два ярких объекта: галактику NGC 253 (Скульптор) и шаровое скопление NGC 288. Первая — одна из крупнейших галактик южного неба, открытая Каролиной Гершель в 1783 году, находится на расстоянии 11,5 млн световых лет и активно образует новые звёзды. Второе — древнейшее скопление возрастом около 13,5 млрд лет, состоящее из 100 000 звёзд с минимальным содержанием тяжёлых элементов, сформировавшееся в эпоху зарождения Млечного Пути.

За первые 20 минут работы телескоп получил спектры более двух тысяч звёзд и галактик — от ближайших до удалённых на 10 млрд световых лет. Эти данные помогут учёным исследовать эволюцию галактик, массы чёрных дыр и историю звездообразования во Вселенной.

Всего в консорциум 4MOST входит более 700 исследователей. За первые пять лет проект выполнит 25 научных программ, 10 из которых подготовлены институтами-разработчиками, а остальные 15 — независимыми учёными под эгидой ESO. Уникальность установки в том, что она позволяет вести несколько научных программ одновременно: часть волокон можно направить на редкие объекты, а остальные использовать для массовых обзоров звёзд и галактик.

Основные направления будущих исследований — происхождение химических элементов и первых звёзд, рост Млечного Пути, формирование галактик и чёрных дыр, а также природа тёмной материи и тёмной энергии. Управление наблюдениями ведётся удалённо из Института Макса Планка в Гарчинге, а обработка данных осуществляется в Кембридже и Потсдаме, после чего результаты будут доступны всему мировому научному сообществу.