Не мороз добил армию Наполеона: в костях его солдат обнаружили следы двух эпидемий, о которых молчала история

Исследователи из Европы нашли новые свидетельства того, что гибель армии Наполеона в России в 1812 году могла быть связана не только с холодом, голодом и боями, но и с двумя инфекциями, о которых историки прежде не подозревали. Анализ ДНК останков французских солдат из массового захоронения под Вильнюсом показал следы Salmonella enterica и Borrelia recurrentis — бактерий, вызывающих паратиф и возвратный тиф. Это открытие меняет представление о том, какие эпидемии уничтожили «Великую армию» во время её катастрофического отступления из России.

До сих пор считалось, что в рядах наполеоновских войск свирепствовали брюшной тиф, дизентерия и окопная лихорадка. Все три заболевания действительно часто сопровождали военные кампании XVIII–XIX веков, распространяясь через вшей и заражённую воду. Но новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, не обнаружило в костных образцах следов возбудителей этих болезней — Rickettsia prowazekii и Bartonella quintana. Вместо этого учёные нашли генетические фрагменты двух других микроорганизмов, которые раньше не связывали с событиями 1812 года.

Материал для анализа был взят из зубов 13 французских солдат, погибших при отступлении и захороненных в общей могиле в Вильнюсе, найденной во время строительных работ в 2001 году. ДНК-тесты показали, что погибшие страдали возвратной лихорадкой, вызванной B. recurrentis. Эту инфекцию переносят вши, но она протекает иначе, чем тиф: высокая температура и слабость проходят на несколько дней, а затем возвращаются с новой силой. В то же время в зубных образцах обнаружили следы S. enterica, возбудителя паратифа — кишечной инфекции, передающейся через загрязнённую пищу и воду. Учёные полагают, что сочетание этих болезней ослабило солдат до предела и сделало их беззащитными перед холодом и истощением.

Авторы подчёркивают, что не исключают присутствия других патогенов — условия во время отступления из Москвы были настолько тяжёлыми, что множественные инфекции могли распространяться одновременно. В своих выводах исследователи описывают наиболее вероятный сценарий: на фоне усталости, голода и обморожений бойцов добили паратифозная лихорадка и возвратная инфекция, передаваемая через вшей.

Путь от Москвы до Вильнюса растянулся почти на 1300 километров, и по дороге армия сталкивалась с невыносимыми морозами, снежными бурями и нехваткой продовольствия. Когда Наполеон покинул Москву в октябре 1812 года, он рассчитывал на скорое соглашение с Александром I, но вместо этого его войска оказались в пустом и выжженном городе без припасов. Путь обратно стал кошмаром: температура опускалась ниже –25 °C, солдаты ели лошадей, собак и кору деревьев, а те, кто падал от усталости, замерзали прямо в снегу. Из шестисот тысяч человек, участвовавших в кампании, вернулось меньше пятидесяти тысяч.

По словам генетика Карлеса Лалуэса-Фокса из Университета Помпеу Фабра в Барселоне, не принимавшего участия в исследовании, эти результаты показывают, насколько тесно история эпидемий переплетена с историей войн и миграций. Учёный отмечает, что в прошлых столетиях болезни уносили больше жизней, чем сражения, а генетические методы сегодня позволяют восстановить эпидемиологическую картину давних катастроф. Новые данные о паратифе и возвратной лихорадке добавляют важное звено в цепь факторов, приведших к гибели армии Наполеона — сочетание переохлаждения, истощения и невидимого микробного врага стало смертельным ударом для его имперских амбиций.