Китай "дышит в спину" SpaceX. Частный космос Китая готовится к запуску Zhuque-3 на фоне «громких инцидентов» у конкурентов.

Китайская частная космическая отрасль ускоряется и все активнее стремится догнать SpaceX. В понедельник, 20 октября, компания LandSpace провела ключевые огневые испытания на стенде для своей ракеты Zhuque-3. Если график не сорвется, первый полет многоразовой ракеты может состояться уже через несколько недель, до конца года, что станет еще одним сигналом о готовности Китая конкурировать с лучшими игроками США.

Статические огневые испытания обычно входят в финальный набор проверок перед стартом. Ракету жестко фиксируют на земле и отрабатывают работу двигателей без отрыва от площадки. Тест Zhuque-3 прошел на полигоне в пилотной зоне коммерческих космических инноваций Дунфэн на северо-западе Китая. Он входил в «первую фазу» кампании перед дебютным запуском и сопровождался проверкой заправки. Далее носитель пройдет вертикальную интеграционную репетицию, после чего вернется в техническую зону на осмотр и обслуживание перед орбитальным стартом и попыткой вернуть первую ступень, сообщила LandSpace в X.

Zhuque-3 представляет собой двухступенчатую ракету высотой около 66 метров и способна вывести до 18 300 килограммов на низкую околоземную орбиту. Это немного меньше, чем у Falcon 9, которая поднимает до 22 800 килограммов. Концепция схожа с Falcon 9, первая ступень многоразовая, верхняя одноразовая. Бустер питается девятью собственными двигателями Tianque-12A на метане и жидком кислороде.

Китайские стартапы стремительно перенимают подходы SpaceX. Пекинская Space Pioneer в апреле 2023 года заявила о выходе на орбиту при первой попытке. LandSpace ранее летала на одноразовой Zhuque-2, после дебютной неудачи в декабре 2022 года компания отчиталась о нескольких успешных пусках, при этом августовский запуск закончился аварией. В 2024 году LandSpace выполнила испытательный подлет и посадку Zhuque-3 до высоты около 10 километров, а в июне провела 45-секундные огневые испытания всех девяти двигателей. Руководители отрасли, включая Илона Маска, не раз отмечали, что менее жесткие регуляторные рамки в Китае ускоряют цикл разработок, хотя быстрые темпы иногда оборачиваются громкими инцидентами, как в случае нештатного «взлета» ступени на стендовых испытаниях у Space Pioneer.