Вчера враг, сегодня ценный актив: американцы выкупили NSO Group после скандала и внесения в чёрный список

Израильская компания NSO Group, разработчик известного шпионского ПО Pegasus, недавно перешла под контроль американских инвесторов. Представитель фирмы сообщил, что новое финансирование достигло десятков миллионов долларов, а также подтвердил передачу контрольного пакета акций. По данным издания Calcalist, ключевую роль в сделке сыграл голливудский продюсер Роберт Симондс, ранее уже предпринимавший попытки выкупить компанию.

Подробности о составе инвесторов и точной сумме соглашения не раскрываются. При этом в NSO подчёркивают, что сделка не влияет на юрисдикцию и надзор — штаб-квартира компании остаётся в Израиле, а сама она по-прежнему подчиняется местным регуляторам, включая Министерство обороны. Тем не менее Calcalist отмечает, что сооснователь и председатель совета директоров Омри Лави покинет компанию в рамках переформатирования её руководства. Комментариев от него и самой группы инвесторов на момент публикации получено не было.

Прошлые попытки Симондса и его делового партнёра приобрести NSO через собственную инвестиционную структуру не увенчались успехом. Теперь же покупка состоялась на фоне продолжающейся кампании против Pegasus, ставшего символом злоупотреблений в сфере цифрового наблюдения.

Организации вроде Citizen Lab и Amnesty International в течение многих лет документировали случаи слежки за журналистами, правозащитниками и оппозиционерами при помощи этого ПО. Объектами атак становились граждане в Венгрии, Индии, Марокко, Польше, Саудовской Аравии, Мексике, ОАЭ и других странах.

В 2021 году стало известно, что NSO использовала Pegasus для взлома устройств сотрудников американских ведомств за рубежом. После этого Минторг США внёс компанию в так называемый Список организаций, запрещающих американским фирмам вести с ней бизнес. С тех пор NSO прилагает все усилия, чтобы снять санкции — в том числе с помощью лоббистов, связанных с бывшей администрацией Трампа.

По словам старшего научного сотрудника Citizen Lab Джона Скотта-Рейлтона, участие Симондса вызывает опасения. Он напомнил о попытках NSO выйти на рынок США и предложить свои технологии местным полицейским управлениям, несмотря на противоречия с американскими правовыми нормами. Как утверждает Скотт-Рейлтон, передача контроля лицу, не связанному с защитой прав человека, может усилить риски повторного использования Pegasus против гражданского общества.

История собственников NSO насыщенна: после основания группой из трёх предпринимателей компания была куплена американской инвестиционной фирмой Francisco Partners в 2014 году. В 2019 году Лави и его партнёр вернули контроль при участии европейского фонда Novalpina, а позже управление активами перешло к консалтинговой группе из Калифорнии. Последние два года Лави снова числился мажоритарным владельцем, пока не уступил эту позицию в рамках новой сделки.