Кислород из пыли. На Земле — абсурд. На Луне — последний шанс выжить

Выживание человека за пределами Земли всегда упирается в одни и те же вопросы: где взять воду, кислород и топливо? Ответ оказался ближе, чем казалось — в серо-серебристой пыли, покрывающей поверхность Луны. Учёные из Китайского университета Гонконга в Шэньчжэне предложили метод , позволяющий не только извлекать воду из лунного грунта, но и использовать её для преобразования углекислого газа в кислород и топливные компоненты. Причём без громоздких установок и энергоёмких стадий.

Хотя идея звучит футуристично, она уже прошла лабораторную проверку. В ходе экспериментов использовались как имитаторы, так и реальные образцы, доставленные миссией «Чанъэ-5». Система питается от солнечного света и решает сразу несколько задач, с которыми неизбежно столкнутся будущие лунные поселенцы.

Главное достоинство метода — совмещение функций. Ранее добыча воды требовала цепочки операций: термической обработки, фильтрации, химического отделения. Вопрос утилизации CO₂ — побочного продукта дыхания экипажа — решался отдельно. Новая схема объединяет процессы: сначала из материала извлекается влага, затем она участвует в фототермальной реакции, где углекислота расщепляется на водород и угарный газ.

Полученные газы можно далее использовать для синтеза метана и получения кислорода — базовых элементов для дыхания и двигательной тяги. В условиях, где каждый килограмм полезной нагрузки критичен, это серьёзный шаг вперёд.

Ключевым компонентом установки стал ильменит — тяжёлый минерал с высоким содержанием железа и титана. Он содержит связанную воду и эффективно работает как катализатор при солнечном нагреве. Внутри реактора учёные смоделировали близкие к лунным условия: низкое давление, концентрированный свет и CO₂, имитирующий человеческое дыхание.

Однако до практического применения ещё далеко. Луна — крайне враждебная среда: перепады температур от +120 до –170 °C, высокий уровень радиации и низкая гравитация. Все эти факторы могут повлиять на стабильность химических процессов и надёжность оборудования.

Есть и инженерные вызовы. Химический состав реголита варьируется по регионам — установка, эффективная на одном участке, может не работать на другом. К тому же объёма выдыхаемого CO₂ может не хватать для бесперебойной реакции. Авторы технологии признают: текущая производительность всё ещё далека от уровня, необходимого для полноценной автономии.

Тем не менее, сам принцип — задействовать солнечное излучение не только для зарядки аккумуляторов, но и для активации химических преобразований — даёт новые инструменты для автономного выживания. Даже в роли вспомогательного модуля такая система способна снизить зависимость от грузов с Земли.

Чтобы довести технологию до внедрения, потребуется увеличить выход целевых веществ и создать надёжные, компактные реакторы, способные работать в экстремальных условиях. Это займёт время и потребует новых инженерных решений. Но вектор задан, и путь к устойчивому присутствию на Луне становится чуть более реальным.

Умение извлекать ресурсы прямо на месте приобретает особую ценность на фоне усиливающейся космической гонки между США и Китаем. В рамках миссии «Артемида III» NASA планирует отправить астронавтов к южному полюсу Луны — в поисках залежей водяного льда, способного обеспечить будущие базы.

Одновременно военные США выражают опасения , что Китай под видом исследований может занять ключевые зоны, богатые ресурсами. На этом фоне новая китайская технология выглядит как потенциальное стратегическое преимущество.

Стоит добавить, что в разработке участвуют не только госструктуры. Компания Intuitive Machines уже отправила к южному полюсу зонд с буром — для анализа возможных залежей воды в затемнённых кратерах. NASA, в свою очередь, создаёт лунную систему координат времени — основу для навигации и точной синхронизации добывающих операций.

Человечество приближается к моменту, когда Луна перестанет быть ареной кратковременных экспедиций и станет полноценным объектом освоения. Китайская разработка — одна из технологий, приближающих этот момент. И, возможно, именно способность превращать лунную пыль в топливо и воздух определит, кто первым построит настоящую базу за пределами Земли.