Компания Илона Маска Neuralink анонсировала начало испытаний нового импланта, который призван частично восстановить зрение людям, полностью его утратившим. Как утверждает основатель компании, первые тесты на людях могут стартовать уже в течение ближайших 6–12 месяцев. Однако далеко не все восприняли эти заявления всерьёз.
Речь идёт о разработке под названием Blindsight — нейроимпланте, который напрямую взаимодействует с мозгом, позволяя слепым людям снова видеть. По словам Маска, прототип устройства уже 3 года работает у подопытной обезьяны. При этом он уточнил, что сразу после имплантации качество изображения крайне низкое, но со временем мозг адаптируется, и разрешение улучшается.
Более того, Маск пообещал, что такие импланты смогут выводить зрение на новый уровень — человек якобы будет видеть не только в привычном спектре, но и в других диапазонах, включая ультрафиолет и инфракрасное излучение. О таких перспективах глава Neuralink рассказал на встрече с представителями Y Combinator.
Тем не менее, столь амбициозные заявления вызвали скепсис у интернет-пользователей. На Reddit быстро разгорелась активная дискуссия, в которой многие поставили под сомнение как сроки начала испытаний, так и технические возможности нового устройства.
Один из комментаторов отметил, что подобные разработки уже существуют — в частности, компания Pixium Vision давно занимается тестированием аналогичных имплантов для восстановления зрения у людей. Другие участники обсуждения напомнили о привычной для Маска манере обещать невозможное и сдвигать дедлайны. Вспомнили и «самоуправляемые автомобили», и проект по отправке людей на Марс, и пресловутый электрический Cybertruck, который с момента анонса регулярно переносится.
Некоторые сравнили ситуацию с эпизодом популярного сериала «Чёрное зеркало», где мать устанавливает дочери в мозг чип, позволяющий следить за её жизнью через собственные глаза. Эпизод поднимает вопрос об этической стороне таких технологий и о потенциальных последствиях для частной жизни.
Не обошлось и без ироничных шуток. Кто-то выразил надежду, что новый имплант хотя бы не взорвётся, как ракеты SpaceX, которые регулярно становятся участниками громких неудач.
Стоит отметить, что Neuralink уже проводит испытания другого нейроинтерфейса. В частности, Ноланд Арбо стал первым человеком, которому успешно имплантировали устройство от этой компании, позволяющее напрямую управлять компьютером с помощью мыслей.
Однако заявления Маска о сроках и функциональности Blindsight многие пока воспринимают как очередную смелую, но оторванную от реальности презентацию. Опыт прошлых лет показал, что громкие анонсы не всегда быстро переходят в реальные работающие технологии — особенно в такой сложной и чувствительной области, как нейроимпланты для восстановления зрения.