Четыре чемодана с жёсткими дисками обошли санкции США на миллиарды долларов

В начале марта четверо китайских инженеров прибыли в Малайзию из Пекина. Каждый из них привёз с собой чемодан с пятнадцатью жёсткими дисками, на которых хранилось около 80 терабайт данных. Это были таблицы, изображения и видеоролики, предназначенные для обучения модели искусственного интеллекта.

В одном из малайзийских дата-центров их компания арендовала примерно 300 серверов с современными чипами Nvidia . Инженеры загрузили туда информацию и приступили к обучению модели, рассчитывая затем увезти её обратно в Китай.

С момента введения США экспортных ограничений на передовые чипы для ИИ китайские компании ищут альтернативные способы доступа к нужным технологиям. В некоторых случаях они используют местные аналоги, но этого недостаточно. Попытки ввоза американских чипов через третьи страны стали менее эффективными из-за усилившегося давления. Теперь всё больше разработчиков переносят данные за границу, чтобы использовать американское оборудование в странах Юго-Восточной Азии и на Ближнем Востоке.

Подобные действия балансируют на грани формальных запретов. По словам бывшего чиновника Министерства торговли США Теи Кендлер, ещё в администрации Байдена обсуждалась проблема удалённого доступа китайских компаний к американским чипам. Обычно между производителями вроде Nvidia и конечными китайскими пользователями стоят несколько посредников, что делает контроль затруднительным.

Администрация Байдена в своё время предложила ограничить поставки по странам, что могло бы затруднить Малайзии обслуживание китайских клиентов. Однако в мае администрация Трампа отказалась от этой меры, заявив, что не хочет создавать лишние преграды для американского бизнеса. Вместо этого компаниям напомнили, что они обязаны принимать меры против использования их продукции для обучения китайских ИИ.

Китайские инженеры не стали передавать данные через интернет, так как это заняло бы месяцы. Они подготовили и оптимизировали датасеты заранее, зная, что после выезда из страны вносить правки будет затруднительно. Проект в Малайзии они реализуют не впервые. Ранее они пользовались тем же дата-центром через сингапурскую дочку. Позже для снижения рисков была зарегистрирована формальная компания в Куала-Лумпуре с участием малайзийских граждан.

Жёсткие диски были распределены по четырём чемоданам, чтобы не привлекать внимание на таможне. В этот раз инженеры вернулись в Китай с результатами — сотнями гигабайт обученной модели и параметров.

Такая схема позволяет обойти запреты на ввоз серверов и чипов в Китай, но становится всё менее надёжной. В феврале в Сингапуре завели дело против трёх человек, которых обвинили в сокрытии конечного назначения оборудования Nvidia на миллионы долларов. Местные власти заявили, что не допустят обхода экспортных ограничений через свою юрисдикцию.

Между тем, Юго-Восточная Азия переживает настоящий бум в сфере центров обработки данных. По оценкам компании JLL, совокупная мощность дата-центров в Малайзии, Сингапуре, Таиланде и Индонезии достигает 2000 мегаватт, что сопоставимо с Лондоном и Франкфуртом вместе взятыми.

В этом году одна китайская компания взяла в аренду 200 ИИ-серверов, которые изначально предназначались для американского облачного провайдера. За последние месяцы спрос на чипы Nvidia и AMD в регионе резко вырос. Несмотря на планы прежней администрации ввести ограничения, сейчас эти поставки продолжаются без серьёзных ограничений.

Представитель Nvidia подчеркнул, что размещение мировых облачных мощностей на американской инфраструктуре способствует как экономической, так и национальной безопасности, а также позволяет США формировать глобальные стандарты в области ИИ.

Во время визита Дональда Трампа на Ближний Восток в мае представители США и ОАЭ подписали соглашение по вопросам ИИ. Присутствовавший на мероприятии глава Nvidia Дженсен Хуанг подтвердил планы компании по продаже сотен тысяч чипов в Саудовскую Аравию, Катар и Эмираты.

По данным тайваньской администрации по международной торговле, в марте и апреле Малайзия импортировала из Тайваня процессоров и чипов на сумму 3,4 миллиарда долларов, что превысило общий объём импорта за весь 2024 год.

Интерес к подобным проектам стремительно растёт. В январе малайзийский инвестор Адам Уи вложил пять миллионов долларов в фонд, закупающий ИИ-серверы для аренды. После того как были найдены клиенты из Китая, Сингапура и Индонезии, фонд закупил сотни серверов Nvidia и установил их в одном из дата-центров в Малайзии.