Apple: от iPhone к дата-центрам - компания расширяет горизонты

На Всемирной конференции разработчиков (WWDC) в понедельник Apple сообщила, что создала собственную инфраструктуру дата-центров, включающую серверы на базе внутренних процессоров и операционной системы.

В официальных анонсах Apple не упоминала серверы или операционную систему напрямую, и не комментировала слухи о планах по созданию процессоров для дата-центров. Однако ссылки на новые чипы и ОС можно найти среди множества анонсов о новых функциях искусственного интеллекта и обновлениях продуктов.

Эти функции ИИ зависят от так называемой «Private Cloud Compute» – среды, в которой Apple запускает более крупные серверные модели ИИ, которые превосходят те, что установлены на устройствах компании.

Apple описывает устройства в Private Cloud Compute как «кастомное серверное оборудование, которое приносит мощь и безопасность процессоров Apple в дата-центр». В документации также используется термин «узел вычислений», однако неясно, является ли это синонимом слова «сервер». Apple также упоминает «кластер Private Cloud Compute», который используется, когда пользователи обращаются к облаку для получения ресурсов ИИ, недоступных на их устройствах.

Каким бы ни было правильное название этих машин и их конфигурация, Apple заявляет, что они используют «те же технологии безопасности оборудования, что и в iPhone, включая Secure Enclave и Secure Boot».

Машины работают под управлением новой операционной системы, которую Apple описывает как «закаленное подмножество ядер iOS и macOS, оптимизированное для рабочих нагрузок LLM при минимальных рисках кибератак».

Эта ОС исключает «компоненты, традиционно критические для администрирования дата-центров, такие как удаленные оболочки и инструменты для интроспекции и наблюдения за системой», сообщила Apple. Даже телеметрия, необходимая инженерам для обеспечения работы облака, была сведена к минимуму, предлагая «только небольшой, ограниченный набор эксплуатационных метрик», чтобы информация, обрабатываемая моделями Apple, была недоступна для людей, кроме конечных пользователей, которые ее предоставляют. Другими словами, системные администраторы не могут получить доступ к личной информации даже при устранении сбоев или других серьезных инцидентов.

Apple не раскрыла информацию о процессорах серверов.

Присутствие технологий Secure Enclave и Secure Boot, используемых в iPhone, указывает на то, что чипы имеют элементы дизайна серии A, используемые в смартфонах и недорогих планшетах компании.

Серия A включает 16-ядерный нейронный двигатель, такое же количество ядер имеется в недавно анонсированном процессоре M4, который используется в iPad Pro. Однако точные технические характеристики и производительность этих нейронных ускорителей пока не раскрываются.

Недавний чип iPhone – A17 – использует набор инструкций Arm v8.6A, в то время как M4, как предполагается, использует более современный v9.4.

Возможно, Apple разработала уникальный чип для этих серверов. В масштабах компании это вполне осуществимо.

Использование Apple чипов на базе архитектуры Arm для серверов ИИ еще раз подтверждает готовность архитектуры Arm для использования в дата-центрах для выполнения сложных задач.

Amazon Web Services (AWS), Google, Oracle и Microsoft уже предлагают серверы на базе Arm в своих публичных облаках для универсальных задач, заявляя о превосходстве по соотношению цены и производительности по сравнению с чипами от Intel и AMD в некоторых задачах.

Очевидно, что Apple не стала бы делать ставку на новое поколение ИИ на процессорах, которые не могут обеспечить обещанную интеграцию облачных и локальных вычислений.

Следует отметить отсутствие намеков на то, что компания собирается вернуться к бизнесу продажи оборудования для дата-центров, от которого она отказалась более десяти лет назад.