Угроза солнечной супербури растет, а мы не готовы

Несмотря на то, что солнечное затмение 8 апреля уже сделало этот год знаменательным, нас ожидают события космического масштаба. Солнце приближается к пику своего магнитного цикла, что сулит увеличение числа солнечных пятен, штормов и возможных угроз для Земли.

Магнитное поле Солнца происходит из его внутренностей, где из-за высокой температуры электроны отделяются от атомов, создавая ионизированный газ. Это движение электрических зарядов генерирует магнитное поле, оказывающее существенное влияние на поведение Солнца.

В отличие от Земли с её упорядоченным магнитным полем, Солнце представляет собой сложную систему местных магнитных полей, каждое из которых влияет на структуру светила. Общая сила магнитного поля Солнца колеблется в рамках 11-летнего цикла.

В процессе термальной конвекции горячий материал поднимается к поверхности Солнца, охлаждается и опускается обратно, напоминая кипение воды в чайнике. Этот процесс способствует выходу жара из недр Солнца в космос, обеспечивая тепло, необходимое для жизни на Земле. Поверхность Солнца покрыта миллионами постоянно меняющихся ячеек конвекции, каждая с собственным магнитным полем.

Вблизи поверхности Солнца магнитные линии разных ячеек могут переплетаться, создавая препятствия для охлажденного материала, который вместо возвращения вглубь звезды остается на поверхности, излучая энергию. Эти более темные участки видны как солнечные пятна, их количество резко возрастает во время солнечного максимума.

Когда магнитные поля выходят на поверхность Солнца, они формируют огромные петли, поднимающие материал и создающие впечатляющие светящиеся столбы, известные как протуберанцы. Некоторые из них достигают десятков тысяч километров в высоту. Несмотря на свою заметность, эти явления относительно безопасны. Однако магнитные поля, формирующие их, могут спровоцировать серьезные угрозы.

Запутавшиеся магнитные линии могут взаимодействовать, вызывая освобождение огромного количества энергии. Эти процессы могут привести к цепной реакции, мощность которой превышает любой известный катастрофический сценарий.

Корональные выбросы массы — это еще одно чрезвычайно мощное солнечное явление. Если солнечные вспышки можно сравнить с торнадо, то корональные выбросы больше напоминают ураганы. Они выбрасывают в космос миллиарды тонн водорода со скоростью несколько тысяч километров в секунду.

Если выброс направлен на Землю, он может вызвать серьезные последствия, включая мощные электрические токи, способные нарушить работу электросетей и вызвать массовые отключения электроэнергии.

Солнце обеспечивает свет, тепло и жизнь для нас на Земле, но оно также является звездой — огромным шаром термоядерной и электромагнитной ярости — и нам всем было бы хорошо никогда об этом забывать.