Причина появления сбоя неизвестна, однако помимо террористической атаки опровергается версия о хакерских действиях. Ошибку списывают на внутренние проблемы ПО для обработки плана полетов. После "падения" основной системы должна была заработать резервная, но она быстро оказалась перегруженной. Представитель Федеральной администрации по авиации США отметил, что отказ в работе оборудования происходил и раньше, но никогда не был столь серьезным. В последний раз авиалинии США испытывали затруднения в работе в прошлом году, когда в городе Мемфис было отключено электричество.