Честно говоря, больше всего меня поражает в современном мире не то, что мы научились летать в космос или носить суперкомпьютеры в кармане. Нет. Меня удивляет, что параллельно с этими достижениями мы умудрились изобрести столько способов самоуничтожения, что впору создавать специальную категорию в премии Дарвина — для целых планет.
Последние несколько лет я копаюсь в теме экзистенциальных рисков. Знаете, что это такое? Это те самые угрозы, которые способны либо стереть нас с лица Земли напрочь, либо так придавить, что о нашем нынешнем уровне жизни останутся только воспоминания в каменных табличках. И список, скажу вам, получился внушительный.
Сегодня хочу поделиться своим субъективным топом десяти главных претендентов на звание "последней капли". Некоторые мы создали сами — вот уж действительно, от добра добра не ищут. Другие щедро подарила нам Вселенная, которая, как выясняется, не особо дружелюбное место. Но объединяет их одно — все они вполне способны превратить нашу голубую планету в очередной безжизненный булыжник, болтающийся где-то в космосе.
Для начала — что вообще такое экзистенциальные риски
Прежде чем нырнуть в сам рейтинг, давайте разберемся с терминами. Экзистенциальный риск — это не просто еще одна катастрофа, после которой мы почешем затылки и двинемся дальше. Нет, это угроза совсем другого калибра.
Речь идет о событиях, способных либо полностью уничтожить человеческую цивилизацию, либо — что порой даже хуже — навсегда лишить нас возможности развиваться дальше. Представьте, что мы откатываемся в каменный век и застреваем там навечно. Веселенькая перспективка, правда?
Такими вещами серьезно занимаются в специализированных центрах — например, в Future of Humanity Institute в Оксфорде или Centre for Existential Risk в Кембридже. И поверьте на слово, эти ребята работают не от нечего делать. Статистика показывает: некоторые угрозы из моего списка имеют вполне реальные шансы осуществиться уже в этом столетии.
Зачем об этом думать? Ну, во-первых, предупрежден — значит вооружен. Во-вторых, многие риски можно существенно снизить, если заняться ими прямо сейчас, а не когда жареный петух клюнет. И в-третьих — ладно, признаюсь — тема захватывающая, если не воспринимать все слишком близко к сердцу.
Как я составлял этот рейтинг
Перед тем как погружаться в список, хочу сразу оговориться — это мое личное мнение, а не результат какого-то peer-reviewed исследования. Хотя и основанное на анализе кучи данных и экспертных оценок.
Я учитывал три основных момента: насколько вероятно событие в ближайшую сотню лет, какой потенциальный ущерб оно может нанести, и — что важно — можем ли мы хоть что-то с этим поделать. Угрозы с высокой вероятностью и катастрофическими последствиями логично попали в верхушку рейтинга, даже если теоретически у нас есть способы борьбы.
Кстати, я сознательно исключил совсем уж экзотические сценарии вроде вторжения инопланетян или пробуждения древних богов. Не потому что считаю их невозможными — просто серьезно оценить такие риски нереально.
10 место: Когда космос решает нас проучить
Начнем с чего-то действительно впечатляющего — с космических катастроф, против которых мы абсолютно беспомощны. Гамма-всплеск от относительно близкой звезды способен за считанные секунды уничтожить озоновый слой Земли. Результат? Все живое жарится под ультрафиолетом, как шашлык на мангале.
Хорошие новости: такие события происходят крайне редко, и шансы попасть под "раздачу" в ближайшие тысячелетия минимальны. Плохие новости: если это случится, мы даже не поймем, что произошло. Просто в один прекрасный день перестанем существовать.
Сюда же относятся столкновения с блуждающими планетами, взрывы близких сверхновых и прочие космические "сюрпризы". Вероятность ничтожная, но если что — то всё. Именно поэтому эта угроза попала в список, хоть и замыкает его.
9 место: Йеллоустон и его коллеги
Йеллоустонская кальдера спокойно дремлет уже 640 тысяч лет. Но это совершенно не означает, что она окончательно потухла — скорее, копит силы. А извержение супервулкана — это совсем не то, что показывают в голливудских фильмах с эффектными потоками лавы.
Представьте: в атмосферу выбрасывается столько пепла и газов, что наступает настоящая вулканическая зима. Длится она годами. Температура по всей планете падает на несколько градусов, солнечный свет блокируется пеплом, сельское хозяйство коллапсирует, начинается массовый голод.
Именно такое извержение вулкана Тоба примерно 74 тысячи лет назад едва не поставило крест на наших предках — человеческая популяция сократилась до нескольких тысяч особей. Мы висели на волоске.
Вероятность извержения супервулкана в ближайшую сотню лет оценивается примерно в 0.1%. Казалось бы, немного, но последствия могут быть катастрофическими. И самое неприятное — предотвратить такое мы пока не можем, хотя системы мониторинга вроде Yellowstone Volcano Observatory работают без перерыва.
8 место: Космические камни не дремлют
Астероид километрового диаметра уже способен серьезно испортить нам жизнь. А если говорить о десятикилометровом "убийце динозавров", то тут речь о почти гарантированном финале нашей цивилизации в том виде, в каком мы ее знаем.
С одной стороны, мы довольно неплохо отслеживаем большинство потенциально опасных объектов благодаря программам вроде NASA's Center for Near Earth Object Studies . С другой — астероиды могут прилететь из далекого пояса Койпера или облака Оорта, и времени на подготовку у нас будет катастрофически мало.
Шансы столкновения с "убийцей цивилизации" в ближайшую сотню лет крайне малы — около 0.01%. Но вот что обнадеживает: технологии планетарной защиты развиваются. Недавно NASA успешно протестировало миссию DART, изменив траекторию астероида Диморфос. Это дает надежду, хотя до полноценной системы защиты еще далековато.
7 место: Когда природа устает от нас
Знаете ли вы, что мы живем в эпоху шестого массового вымирания? Скорость исчезновения видов сейчас в 100-1000 раз выше естественной. И виновник этого безобразия каждое утро смотрит на нас из зеркала.
Потеря биоразнообразия — это не просто грустные новости для любителей дикой природы. Экосистемы работают как огромная машина жизнеобеспечения: опыляют растения, очищают воду, стабилизируют климат и выполняют еще десятки "экосистемных услуг". Без них наша цивилизация просто не сможет функционировать.
Вот вам конкретный пример: представьте коллапс популяций пчел и других опылителей. Урожайность многих культур упадет в разы. Добавьте деградацию почв, закисление океанов, разрушение коралловых рифов — и картинка получается довольно мрачная.
Этот процесс уже идет полным ходом, и остановить его будет чертовски сложно. Международные инициативы вроде Convention on Biological Diversity пытаются замедлить вымирание, но пока особых успехов не видно.
6 место: Когда общество рассыпается как карточный домик
Иногда для краха цивилизации не нужны ни астероиды, ни супервулканы — достаточно, чтобы люди просто перестали ладить друг с другом. История полна примеров развитых обществ, которые разрушались изнутри. Римская империя, цивилизация майя, остров Пасхи... Список длинный и поучительный.
Наш современный мир невероятно сложен и переплетен тысячами связей. Серьезный сбой в интернете, финансовых системах или глобальных цепочках поставок может запустить цепную реакцию коллапса. Как костяшки домино — упала одна, за ней вторая, третья...
Особенно опасны сценарии "идеального шторма", когда несколько кризисов накладываются друг на друга. Пандемия плюс экономический кризис плюс климатические катастрофы плюс политическая нестабильность. Звучит знакомо? Что-то похожее мы уже пережили в 2020-2022 годах, правда, пока не в полном объеме.
Вероятность полного социального коллапса в ближайшие десятилетия трудно оценить, но многие исследователи считают ее весьма значительной. И что особенно неприятно — предсказать такие события почти нереально.
5 место: Когда биотехнологии выходят из-под контроля
Биотехнологии развиваются с пугающей скоростью. То, что еще недавно требовало лабораторий с миллионным бюджетом, сегодня может проделать студент-биолог с оборудованием на несколько тысяч долларов. CRISPR, синтетическая биология, генная терапия — все это открывает фантастические возможности, но и создает новые риски.
Случайное создание патогена с высокой заразностью и летальностью — это уже не научная фантастика, а вполне реальная опасность. Исследования с "усилением функций" вирусов официально проводятся в десятках лабораторий по всему миру. Цель благородная — разобраться в механизмах пандемий, чтобы лучше с ними бороться. Но что если что-то пойдет не так?
Еще страшнее сценарии преднамеренного создания биологического оружия. Террористическая группировка или даже одиночка-фанатик теоретически могут создать патоген, способный уничтожить значительную часть человечества. Инструкции частично доступны в открытых источниках, а необходимое оборудование дешевеет с каждым годом.
Международные соглашения вроде Biological Weapons Convention пытаются держать ситуацию под контролем, но в эпоху "гаражной биотехнологии" их эффективность вызывает большие сомнения.
4 место: Пандемии, способные нас "накрыть"
COVID-19 наглядно показал, что человечество до сих пор уязвимо перед пандемиями, несмотря на все достижения медицины. Но представьте себе вирус с заразностью кори и летальностью лихорадки Эбола — и вы получите сценарий, способный обрушить всю нашу цивилизацию.
Природные пандемии сопровождают человечество всю его историю. "Черная смерть" в XIV веке убила треть населения Европы. Испанский грипп 1918 года унес от 50 до 100 миллионов жизней. И это при гораздо меньшей связанности мира и населенности планеты!
Сегодня условия для распространения пандемий стали еще более благоприятными: мегаполисы с миллионами жителей, международные авиаперевозки, способные разнести инфекцию по всему миру за сутки, растущая устойчивость к антибиотикам... Все это создает идеальный шторм для глобальной катастрофы.
Особенно опасны зоонозные инфекции — те, что передаются от животных к человеку. По оценкам экспертов, в дикой природе циркулирует от 631 тысячи до 827 тысяч неизвестных вирусов, потенциально способных заражать людей. А мы изучили лишь крошечную их часть.
Организации вроде ВОЗ и CEPI работают над системами раннего предупреждения и разработкой универсальных вакцин, но до создания действительно надежной защиты еще очень далеко.
3 место: Климат решает нас "поджарить"
Да, да, знаю — тема климата уже всем надоела. Но давайте отвлечемся от разговоров про электромобили и посмотрим на потенциальный коллапс цивилизации в том виде, в каком мы ее знаем.
Современные климатические модели рассматривают сценарии с потеплением на 3-5 градусов к концу века. Это не просто "ой, летом будет жарче". Это означает подъем уровня моря на метры, опустынивание огромных территорий, коллапс систем муссонов, от которых зависит питание миллиардов людей.
Но по-настоящему страшными выглядят сценарии "климатических бомб замедленного действия" — положительных обратных связей, которые могут запустить неконтролируемое потепление. Таяние вечной мерзлоты высвобождает метан. Исчезновение арктических льдов снижает способность планеты отражать солнечный свет. Леса Амазонии превращаются из поглотителя углерода в его источник.
Если такие процессы запустятся одновременно, мы можем получить "парниковую Землю" с температурами, несовместимыми с существованием развитой цивилизации. Некоторые исследователи считают, что точка невозврата может быть пройдена уже при потеплении на 2 градуса. А мы к этой отметке стремительно приближаемся.
Международные усилия по борьбе с изменением климата, включая Парижское соглашение , пока далеки от необходимого масштаба. А время, как говорится, не ждет.
2 место: ИИ, который перерос своих создателей
Если верить опросам экспертов по искусственному интеллекту, то вероятность создания AGI (искусственного общего интеллекта) к 2030 году составляет около 10%, а к 2050 — уже 50%. И вот тут начинается самое интересное: что произойдет, когда мы создадим систему, которая превосходит человека абсолютно во всех интеллектуальных задачах?
Проблема не в том, что ИИ станет злым и захочет нас уничтожить — это голливудская чушь. Реальная опасность заключается в том, что ИИ может быть просто равнодушен к человеческим ценностям. Представьте систему, которой поручили максимизировать производство скрепок, и она решила переработать на них всю материю планеты, включая людей. Логично же, с ее точки зрения!
Это называется "проблемой выравнивания" — как гарантировать, что цели сверхразумного ИИ будут совпадать с человеческими? И пока никто толком не знает, как это решить. Более того, многие исследователи считают, что у нас есть только один шанс сделать все правильно — если первый AGI окажется неконтролируемым, исправить ошибку будет невозможно.
Особенно тревожит скорость развития технологий. Еще пять лет назад возможности современных языковых моделей казались чистой фантастикой. Если такие темпы сохранятся, то до AGI нам действительно рукой подать.
Исследовательские центры вроде Alignment Research Center и Anthropic работают над проблемой безопасности ИИ, но ресурсов на это направление выделяется несопоставимо меньше, чем на разработку еще более мощных систем. Что, согласитесь, немного настораживает.
1 место: Старое доброе ядерное оружие
И вот мы добрались до победителя моего мрачного хит-парада — ядерной войны. Возможно, кто-то удивится: почему эта "старомодная" угроза времен холодной войны оказалась на первом месте? Сейчас объясню.
Во-первых, ядерное оружие никуда не исчезло. Сегодня в мире насчитывается около 13 тысяч ядерных боеголовок — этого более чем достаточно, чтобы уничтожить цивилизацию несколько раз подряд. Во-вторых, количество ядерных держав продолжает расти — к "традиционной пятерке" уже присоединились Индия, Пакистан и Северная Корея, а Иран активно работает над собственной программой.
Но главное — ядерная война может начаться в любой момент из-за банальной ошибки, технического сбоя или просто неудачного стечения обстоятельств. История знает десятки случаев, когда мир буквально висел на волоске: от героического поступка Василия Архипова во время Карибского кризиса до ложной тревоги в советской системе предупреждения в 1983 году.
Современные исследования показывают страшную вещь: даже "ограниченная" ядерная война между Индией и Пакистаном привела бы к глобальной ядерной зиме, сбоям в сельском хозяйстве и голоду, который мог бы убить до двух миллиардов человек. А полномасштабный обмен ударами между США и Россией фактически означал бы конец человеческой цивилизации. Точка.
При этом риск ядерной войны постоянно растет. Распад системы контроля над вооружениями, появление гиперзвукового оружия, кибератаки на системы раннего предупреждения, растущая напряженность между ядерными державами — все это делает "немыслимое" все более вероятным.
По оценкам экспертов, вероятность ядерной войны в ближайшие десятилетия составляет от 1% до 10%. Может показаться, что это небольшие цифры, но когда речь идет о выживании всей цивилизации, даже 1% — это катастрофически много.
А что дальше — есть ли надежда?
После такого мрачного перечня хочется закончить на позитивной ноте, но, честно говоря, поводов для оптимизма маловато. Большинство угроз из моего списка либо растут со временем, либо остаются на стабильно высоком уровне. И что особенно расстраивает — многие из них мы создали собственными руками.
Но есть и светлые моменты. Человечество уже демонстрировало способность справляться с глобальными вызовами: мы победили оспу, остановили разрушение озонового слоя, не дали случиться ядерной войне во время холодной войны. Возможно, справимся и с новыми угрозами. По крайней мере, хочется верить.
Ключ к успеху — в понимании рисков и работе над их снижением уже сегодня, а не когда гром грянет. Инвестиции в исследования безопасности ИИ, развитие систем раннего предупреждения о пандемиях, международное сотрудничество по контролю над вооружениями — все это может существенно снизить вероятность катастрофы.
И помните: знание об этих рисках — не повод впадать в панику, а основа для разумных действий. В конце концов, мы уже 75 лет живем с ядерным оружием, несколько лет пережили пандемию COVID-19, и человечество до сих пор здесь. Возможно, наш вид окажется более живучим, чем мы сами о себе думаем.
Но на всякий случай стоит поторопиться с решением этих проблем. Потому что дополнительных жизней, в отличие от героев компьютерных игр, у нас точно нет.
