Данные – представление фактов и идей в формализованном виде, пригодном для передачи и обработки в некотором информационном процессе.
Термин используется в различных значениях:
В информатике - то результат фиксации, отображения информации на каком-либо материальном носителе, то есть зарегистрированное на носителе представление сведений независимо от того, дошли ли эти сведения до какого-нибудь приёмника и интересуют ли они его.
Кроме того, данные – это текст, картина, музыкальный файл, и даже ДНК.
Данные, являющиеся результатом фиксации некоторой информации, сами могут выступать как источник информации. Информация, извлекаемая из данных, может подвергаться обработке, и результаты обработки фиксируются в виде новых данных.