Небольшой американский город Крэнбери с населением около 4000 человек лишился $26 млн после мошеннического банковского перевода. Сумма почти вдвое превышает годовой муниципальный бюджет, составляющий около $15 млн. Деньги предназначались для покупки земли под доступное жильё, однако 28 сентября 2026 года оказались на счёте злоумышленников. О происшествии жители узнали лишь спустя пять недель.
Администрация города подтвердила хищение 6 ноября. По официальным сведениям, следователям удалось заморозить около $17,3 млн. Позднее The Washington Post сообщила об увеличении суммы до $17,5 млн. Замороженные средства пока нельзя считать возвращёнными в бюджет. Судьба оставшихся примерно $8,5 млн неизвестна, а окончательный размер финансового ущерба ещё предстоит установить.
Похищенные деньги город получил благодаря выпуску муниципальных облигаций. Средства направили на приобретение участка, необходимого для выполнения обязательств по строительству доступного жилья. В ходе финансовой операции перевод ушёл на мошеннический счёт. Каким способом преступники добились отправки денег по чужим реквизитам, власти пока не раскрывают.
Неизвестно, получили ли злоумышленники доступ к электронной почте муниципальных служащих, подменили платёжные инструкции или применили другую схему обмана. Подтверждений взлома компьютерных систем также нет. Полиция не назвала подозреваемых и не уточнила, сколько банковских счетов использовалось для вывода средств. Следователи продолжают восстанавливать цепочку финансовых операций.
Расследованием руководят полиция Крэнбери и прокуратура округа Мидлсекс при участии правоохранительных органов штата и федеральных ведомств. Начальник полиции Джузеппе ДеКьяра объяснил, что оставшаяся часть похищенной суммы, предположительно, распределена между несколькими счетами и финансовыми каналами. Следователи пытаются установить получателей платежей и заблокировать дальнейшее движение денег.
Отдельный скандал вызвала задержка с публичным раскрытием хищения. Администрация объявила о пропаже миллионов 6 ноября, уже после местных выборов 3 ноября. Жители потребовали объяснить молчание властей. ДеКьяра заявил, что лично запретил муниципальным сотрудникам, мэру и членам городского комитета обсуждать расследование публично. По версии полиции, преждевременная огласка позволила бы преступникам быстрее вывести оставшиеся средства.
После происшествия власти Крэнбери решили усилить финансовый контроль. Муниципалитет подготовил создание должностей помощника главы администрации и заместителя финансового директора, а также привлечение консалтинговой компании PKF O'Connor Davies. Параллельно город обсуждает со страховщиками возможное возмещение ущерба. Расследование продолжается, сроки возврата замороженных миллионов не объявлены.
