Airbus установил мировой рекорд дальности беспосадочного полёта коммерческого авиалайнера. Самолёт A350-1000ULR преодолел 23 155 километров за 24 часа 24 минуты. Достижение официально признали 9 ноября 2026 года, хотя сам полёт состоялся ещё летом.
Рекордный рейс прошёл 27–28 июля между австралийским Мельбурном и французской Тулузой. Самолёт с позывным AIB35LR вылетел в 17:27 по местному времени и приземлился на следующий день в 09:51. Пройденное расстояние составило 12 503 морские мили. Мировой рекорд подтвердили на основании полётных данных, которые независимо проверили Международная авиационная федерация (FAI) и Flightradar24.
Речь идёт об испытательном полёте, а не о пассажирском рейсе. Airbus проверял новую модификацию A350 для австралийской авиакомпании Qantas, которая собирается запустить регулярные беспосадочные перелёты между Сиднеем, Лондоном и Нью-Йорком. Продолжительность таких путешествий может достигать 22 часов. Для реализации проекта, получившего название Project Sunrise, производителю потребовалось существенно увеличить дальность самолёта.
Маршрут рекордного полёта оказался необычным. После вылета из Мельбурна лайнер прошёл над Сиднеем, направился на северо-восток через Тихий океан к Лос-Анджелесу, пересёк Северную Америку и Атлантику, а затем пролетел над Лондоном и прибыл в Тулузу. За сутки самолёт пересёк три континента и два океана. Экипаж успел увидеть два заката и два рассвета. Столь длинная траектория позволила проверить возможности машины далеко за пределами протяжённости обычных маршрутов между этими городами.
Главное техническое отличие A350-1000ULR от стандартного A350-1000 заключается в дополнительном баке ёмкостью около 20 000 литров. Его встроили в заднюю центральную часть конструкции самолёта и доработали систему подачи топлива. Благодаря изменениям дальность увеличилась на 1000 морских миль, или примерно 1852 километра. Инженеры также повысили максимальную взлётную массу лайнера, сохранив два двигателя Rolls-Royce Trent XWB-97.
Для испытательной программы Airbus требовалось выполнить полёт с расчётным временем от начала движения у терминала до окончательной остановки не менее 23 часов. Инженеры проверяли работу топливной системы, включая перекачку горючего между баками, а также параметры кондиционирования воздуха в салоне. Испытания должны подтвердить, что самолёт способен выполнять сверхдальние перелёты с необходимым запасом топлива на ожидание посадки, изменение маршрута и другие непредвиденные обстоятельства.
На борту находились всего 13 человек. В состав команды вошли три лётчика-испытателя Airbus, два пилота Qantas, пять инженеров лётно-испытательного подразделения, два инженера-конструктора и представитель Международной авиационной федерации. Пассажиров не было, а салон испытательной машины оснащался специальной измерительной аппаратурой. В частности, для программы сертификации использовали более тысячи датчиков, позволявших контролировать работу новых систем.
Полёт вызвал огромный интерес ещё до официального признания рекорда. Согласно статистике Flightradar24, за перемещением A350-1000ULR следили 3 652 947 раз. Рейс стал вторым по популярности за всю историю платформы. Больше внимания привлёк только последний полёт самолёта, перевозившего тело британской королевы Елизаветы II. Данные системы ADS-B, с помощью которой воздушные суда передают своё местоположение и другие параметры, также использовались для независимого подтверждения достижения.
Qantas заказала 12 самолётов A350-1000ULR. Каждый получит салон на 238 пассажиров с четырьмя классами обслуживания. Для широкофюзеляжного A350 подобная компоновка предусматривает сравнительно небольшое количество кресел, зато оставляет больше пространства на длительных маршрутах. Авиакомпания также разрабатывает специальное освещение, режим питания и зоны для движения и разминки, чтобы снизить дискомфорт от пребывания в воздухе на протяжении почти суток.
Первый самолёт Qantas рассчитывает получить в апреле 2027 года. Беспосадочные рейсы между Сиднеем и Лондоном планируется запустить в октябре 2027 года под номерами QF1 и QF2. Продажа билетов должна начаться в феврале. По оценке перевозчика, отказ от промежуточной посадки позволит сократить время путешествия до четырёх часов. Нынешний маршрут через Сингапур продолжит работать под другими номерами.
Предыдущий широко известный рекорд дальности принадлежал Boeing 777-200LR. В ноябре 2005 года самолёт преодолел 21 601 километр за 22 часа 42 минуты, направившись из Гонконга в Лондон через Тихий океан и Северную Америку. Тогда американский производитель тоже выбрал маршрут значительно длиннее кратчайшего пути между аэропортами, чтобы продемонстрировать возможности новой модели.
При этом достижение Airbus нельзя путать с рекордом среди регулярных пассажирских маршрутов. Сейчас одни из самых продолжительных коммерческих перелётов выполняет Singapore Airlines между Сингапуром и Нью-Йорком. Расстояние между аэропортами составляет около 15 349 километров, а время в пути превышает 18 часов. Рекордный A350 пролетел заметно дальше, но без коммерческой пассажирской загрузки. Способность перевозить сотни пассажиров на сопоставимые расстояния ещё предстоит подтвердить в реальной эксплуатации.
