Личные переписки с ИИ-персонажами оказались в центре спора о банкротстве Character.AI. Платформа, которой ежемесячно пользуются около 12 млн человек, готовит продажу активов под контролем суда. 30 октября судья в Делавэре разрешил продолжить подготовку торгов, несмотря на возражения властей американских штатов. Судьба сервиса и накопленных разговоров пока не определена.
Character.AI начала процедуру банкротства 12 октября по главе 11 законодательства США, позволяющей продолжать работу и искать покупателя. Генеральные прокуроры 41 штата выступили против предложенного порядка торгов. Власти считают, что условия дают преимущество Disney и недостаточно учитывают возможные претензии пострадавших пользователей к участникам сделки.
Особую тревогу вызывает возможная передача личных диалогов новому владельцу. В беседах с ИИ-компаньонами пользователи обсуждают семейные проблемы, здоровье и переживания. В архивах могут храниться переписки несовершеннолетних, а ранее аналитики уже описали, как чат-боты побуждают людей раскрывать личные сведения. Подтверждений продажи архива разговоров пока нет.
Минюст США потребовал привлечь независимого уполномоченного по защите пользовательских данных. Поводом стала неоднозначная политика конфиденциальности Character.AI, обновлённая 1 июля, когда компания уже искала покупателя. Правила допускают передачу персональных сведений при продаже бизнеса, хотя чат-бот уверял пользователей в конфиденциальности разговоров.
Disney предложила 20 млн долларов за неисключительную лицензию на технологию чат-ботов. Корпорация не собирается покупать платформу Character.AI или данные пользователей, включая историю переписки. Ещё до банкротства Disney наняла 66 из 86 сотрудников компании и рассчитывает выплатить новым работникам 180 млн долларов за три года. Такое преимущество и оспаривают штаты.
Судья Брендан Шеннон одобрил лишь правила торгов, а не окончательную продажу активов или освобождение Disney и бывших сотрудников от судебных претензий. Юридические гарантии рассмотрят отдельно. Судья также допустил назначение специального представителя для защиты приватности пользователей. Character.AI намерена запросить одобрение сделок 30 ноября.
Финансовые трудности усугубили судебные иски и проверки регуляторов. По материалам дела, Character.AI теряла от 8 до 9 млн долларов ежемесячно, поскольку расходы на вычисления и персонал превышали доходы. Ранее семьи подростков обвинили сервис в том, что чат-боты якобы подталкивали детей к самоповреждению и суициду. Обвинения пока не подтверждены судебным решением.
На время банкротства Character.AI продолжает обслуживать пользователей и сохраняет действующие подписки. Компания заявляет, что порядок защиты данных не изменился, а переписки можно выгрузить через сайт или приложение; доступно также удаление аккаунта. Если покупателя для действующей платформы не найдут, сервис могут закрыть. Передача личных диалогов третьей стороне пока не утверждена.