Европейские союзники США и Канада ускоряют создание собственных спутниковых сетей после ограничений связи для Украины. Перебои затронули военные операции и напомнили правительствам, насколько сильно критическая связь зависит от инфраструктуры SpaceX, которой пока трудно найти равноценную замену.
Ограничения действовали больше недели и мешали работе терминалов на быстро движущейся технике и беспилотниках. 24 октября Украина сообщила, что Starlink и военная система Starshield вернулись к прежней скорости. Илон Маск позднее подтвердил, что SpaceX ограничивала коммерческий Starlink, и обвинил украинских военных в нарушении правил сервиса при ударах беспилотниками. Сам Маск отдельно подчеркивал, что Starshield контролирует правительство США.
Спор вокруг Украины усилил вопрос, который союзники Вашингтона обсуждают уже несколько лет: что произойдет, если доступ к жизненно важной системе спутникового интернета владелец ограничит программно. Starlink особенно трудно заменить из-за масштаба. SpaceX уже вывела на орбиту больше 11 тыс. спутников, а терминалы компании широко используют военные, государственные структуры, предприятия и обычные пользователи.
Европа и Канада теперь ускоряют проекты, которые должны уменьшить эту зависимость. Ближайшая действующая европейская альтернатива, OneWeb компании Eutelsat, насчитывает около 650 низкоорбитальных спутников. Но просто переключить терминалы Starlink на другую сеть нельзя: OneWeb требует собственного оборудования, а его наземные станции крупнее и потребляют больше энергии.
Параллельно Украина договорилась с финской ICEYE и Nokia о разработке собственной спутниковой связи. Первые аппараты партнеры рассчитывают запустить в 2028 году. Канадская Telesat готовит сеть Lightspeed, которая тоже должна начать предоставлять услуги в 2028 году. Ни один из проектов не сможет быстро повторить масштаб Starlink.
Самую крупную ставку ЕС делает на IRIS². В группировку войдут 348 аппаратов на низких и средних орбитах, а первые запуски запланированы на 2029 год. Сеть рассчитана прежде всего на защищенную связь для государственных структур, военных и экстренных служб. До полноценной работы IRIS² Европе придется опираться на уже существующие коммерческие системы.
Даже собственные спутники не решают всю проблему. Европе нужны ракеты, наземные станции, терминалы и возможность быстро восполнять группировки, а часть новых аппаратов OneWeb пока запускает сама SpaceX. Поэтому союзники США делают ставку сразу на несколько сетей и собственные средства запуска. Цель проста: отказ или ограничение одного оператора не должны снова оставить военных и государственные службы без связи.