Несколько месяцев борьбы с государственными расходами убедили Илона Маска, что одной экономией финансовую проблему США не решить. В новом интервью биографу Уолтеру Айзексону предприниматель назвал искусственный интеллект и роботов единственным способом справиться с растущим госдолгом страны, который в августе превысил $40 трлн.
Маск заявил, что попытка сократить дефицит изнутри правительства упирается в политическую систему. Прекращение финансирования программ быстро создаёт противников, а американские власти, по мнению предпринимателя, не готовы постоянно идти на конфликт ради уменьшения расходов. После работы с Department of Government Efficiency (DOGE) Маск пришёл к выводу, что Вашингтон не сможет просто «сэкономить» дорогу к сбалансированному бюджету.
DOGE занимался поиском лишних расходов, сокращением федерального аппарата и пересмотром государственных контрактов. Проект заявлял о сотнях миллиардов долларов экономии, однако государственные аудиторы обнаружили проблемы с расчётами. В августе Счётная палата США установила, что часть оценок была неверной или не имела достаточных подтверждений. Для большинства расторгнутых контрактов DOGE не применял собственную заявленную методику, а способ расчёта 96% экономии по отменённым грантам аудиторы проверить не смогли.
Радикально изменить состояние федеральных финансов DOGE тоже не удалось. Бюджетное управление Конгресса оценило дефицит США за 2026 финансовый год примерно в $2 трлн, на $218 млрд больше результата предыдущего года. Общий федеральный долг впервые перешагнул отметку $40 трлн 18 августа.
Ставка Маска не предполагает буквального погашения долга роботами. Предприниматель рассчитывает, что массовое внедрение ИИ и автоматизации резко повысит производительность, увеличит выпуск товаров и услуг и ускорит экономический рост. Более крупная экономика способна расширить налоговую базу и снизить долговую нагрузку относительно ВВП даже без уменьшения номинального долга.
Главная проблема заключается в масштабе разрыва. Федеральные расходы продолжают превышать доходы, а обслуживание накопленного долга уже требует порядка $1 трлн в год. Бюджетное управление Конгресса ожидает дальнейшего роста процентных расходов, поэтому технологическому рывку придётся компенсировать одновременно новые дефициты и дорожающее обслуживание прежних обязательств.
Маск продвигает подобный сценарий не впервые. Ранее предприниматель предупреждал, что США могут столкнуться с долговым кризисом раньше, чем ИИ и гуманоидные роботы успеют заметно поднять производительность. Работа DOGE должна была выиграть для американской экономики время, однако теперь главную надежду Маск связывает уже не с сокращением расходов, а с технологическим ростом.