Лунный посадочный модуль Griffin-1 компании Voyager Technologies выдержал испытания шумом до 153 децибел, вибрацией, вакуумом и перепадами температур от +75 до −100 °C. Теперь аппарат готовят к полёту к южному полюсу Луны с рекордно крупным коммерческим луноходом FLIP.
Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) завершила испытания в конце сентября 2026 года, а 13 октября представила результаты. Проверки продолжались почти три месяца и подтвердили способность посадочного модуля переносить нагрузки, ожидающие его при запуске, перелёте и работе на лунной поверхности. Аппарат вернули производителю для окончательной сборки и подготовки к старту.
Запуск Griffin-1 запланирован на конец 2026 года с помощью тяжёлой ракеты SpaceX Falcon Heavy. Посадочный модуль должен доставить в район кратера Нобиле возле южного полюса Луны более 455 кг полезного груза. На борту разместят десять научных и технологических экспериментов из шести стран, включая оборудование NASA, Европейского космического агентства и коммерческих заказчиков.
Главным пассажиром станет луноход FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform) американской компании Astrolab. NASA рассчитывает, что мобильная платформа станет самым крупным коммерческим полезным грузом, когда-либо доставленным на поверхность Луны. FLIP должен проверить технологии передвижения, автономной навигации и длительной эксплуатации техники в условиях, где обычные колёса, аккумуляторы и электроника сталкиваются с серьёзными ограничениями.
Сам посадочный модуль массой 1265 кг доставили из Питтсбурга в Калифорнию в июле. Инженеры сначала раскручивали Griffin-1 на специальной платформе, чтобы определить распределение массы и выявить возможные проблемы с устойчивостью. Затем аппарат установили на вибрационный стенд, который тряс конструкцию в трёх направлениях, постепенно увеличивая нагрузку. За поведением оборудования следили сотни датчиков.
Отдельным испытанием стал акустический удар. В герметичной камере мощные установки на сжатом азоте создавали звуковое давление до 153 децибел, воспроизводя воздействие шума при старте тяжёлой ракеты. Проверка нужна не только для оценки прочности корпуса. Интенсивные акустические колебания способны повредить крепления, разъёмы и чувствительную электронику даже без заметных внешних разрушений.
Самую продолжительную проверку провели в 25-Foot Space Simulator, исторической термовакуумной камере JPL с потолком высотой 26 метров. Около двух недель Griffin-1 попеременно нагревали до +75 °C и охлаждали до −100 °C в условиях вакуума. Подобные перепады позволяют проверить, как материалы, соединения и бортовые системы переносят экстремальную среду космоса и лунной поверхности.
Инженеры также проверили электромагнитную совместимость оборудования в специальной безэховой камере. Её стены покрыты длинными поглощающими элементами, которые уменьшают отражения электромагнитных волн. Испытания помогают убедиться, что передатчики, датчики и электронные блоки посадочного аппарата не создают друг другу помех. На фотографиях термовакуумных испытаний вместо настоящего лунохода FLIP установлен его габаритный имитатор.
Сам луноход FLIP предназначен не только для перевозки научных приборов. Разработчики планируют проверить автономное передвижение, работу необычных деформируемых колёс и устойчивость оборудования к лунной пыли. Аппарат сможет самостоятельно съехать с верхней площадки посадочного модуля без отдельного пандуса, что упрощает конструкцию и уменьшает количество механизмов, способных отказать при разгрузке.
FLIP повезёт несколько приборов NASA. Среди них лазерный отражатель для точного определения положения лунохода с орбиты, датчики накопления пыли на поверхностях и лидар для построения трёхмерных карт местности. Отдельный прибор займётся изучением лунного грунта и оценкой содержания гелия-3. Результаты помогут оценить опасности для будущих экспедиций и подготовить более совершенную технику.
Особый интерес представляет проблема лунной пыли. Мелкие частицы грунта способны оседать на солнечных панелях, ухудшать охлаждение оборудования и мешать работе механизмов. Поэтому FLIP должен не просто проехать по поверхности, а собрать данные о том, как пыль влияет на состояние техники. Полученные результаты Astrolab намерена использовать при создании более крупного лунохода FLEX, рассчитанного в том числе на поддержку будущих пилотируемых экспедиций.
Griffin-1 участвует в программе Commercial Lunar Payload Services (CLPS), в рамках которой NASA покупает у частных компаний услуги доставки оборудования на Луну. Миссия также входит в планы Moon Base, предусматривающие последовательную доставку научных приборов, транспортных средств и другой инфраструктуры к южному полюсу. NASA рассчитывает использовать такие полёты для подготовки длительного присутствия людей на Луне и снижения рисков будущих экспедиций Artemis.
Нынешний владелец Griffin-1, Voyager Technologies, получил проект после покупки Astrobotic в июле 2026 года. Компания сохранила лунное подразделение в Питтсбурге под названием Voyager Lunar Systems. Для команды предстоящая посадка имеет особое значение, поскольку первая лунная миссия Astrobotic закончилась неудачей.
В январе 2024 года посадочный аппарат Peregrine успешно стартовал, но вскоре столкнулся с неисправностью двигательной системы и потерей топлива. Модуль не смог добраться до лунной поверхности и спустя десять дней после запуска сгорел в атмосфере Земли. Поэтому успешные наземные испытания Griffin-1 пока не означают гарантированной посадки. Команде ещё предстоит пройти запуск, межпланетный перелёт и наиболее рискованный этап миссии, управляемое снижение к поверхности Луны.
После возвращения из JPL специалисты Voyager Lunar Systems завершают сборку аппарата и готовят отправку на космодром на мысе Канаверал. Если миссия завершится успешно, Griffin-1 продемонстрирует возможность коммерческой доставки крупного оборудования к южному полюсу Луны. Для NASA такой результат станет практическим шагом от отдельных научных экспедиций к регулярным грузовым перевозкам, без которых невозможно строить постоянную лунную инфраструктуру.