Археологи собрали 597 следов древесины возрастом от 40 до 62 тысяч лет и увидели почти исчезнувшую сторону жизни неандертальцев. В Абри Романи недалеко от Барселоны сохранились два деревянных копья, заостренные орудия, возможные емкости из коры, детали конструкций и необычный предмет с рукоятью и массивным концом. Находки показывают, насколько сильно привычная картина неандертальских технологий зависит от того, какие материалы способны пережить десятки тысяч лет.
Дерево обычно сгнивает, поэтому от стоянок неандертальцев археологам чаще достаются каменные орудия и кости. В Абри Романи природе удалось сохранить гораздо больше. Карбонат кальция постепенно покрывал древесину, а после ее разрушения в породе оставались подробные слепки. Некоторые куски пережили тысячелетия в обугленном виде.
Исследователи изучили 597 остатков, найденных в 16 археологических слоях за четыре десятилетия раскопок. Среди них ученые выделили 13 предметов, которые неандертальцы обрабатывали или использовали намеренно. Деревянные вещи встречаются в слоях разных эпох, поэтому древесина, судя по находкам, постоянно присутствовала в быту местных групп.
Самыми заметными находками стали два копья. Первое сохранилось почти целиком и достигает 2,45 м. По форме археологи считают его оружием для удара с близкого расстояния. От второго осталось 1,99 м, включая заостренный конец со следами целенаправленной обработки.
Одно копье лежало рядом с костями оленя и очагами. Однако соседство предметов еще не доказывает, что найденным оружием убивали именно этих животных, поэтому исследователи не приписывают находке конкретный эпизод охоты.
Еще больше вопросов вызвал цельный деревянный предмет с рукоятью длиной около 16 см и расширенным заостренным концом. По поверхности идут продольные следы от скобления, поэтому форму ему явно придали намеренно. Авторы допускают, что предмет служил ударным орудием и мог использоваться на охоте, но точное назначение определить пока нельзя. Близких аналогов среди известных доисторических деревянных находок археологи не знают.
Дерево шло не только на оружие. Четыре плоских обугленных куска коры исследователи считают возможными емкостями или подносами. Несколько предметов сделали из коры можжевельника, хотя среди древесины на стоянке заметно преобладает сосна. Гибкая и волокнистая кора можжевельника могла подходить для легких емкостей, но пока археологи рассматривают такое объяснение лишь как версию.
На стоянке нашли и перекрещенные палки над местом, где горел огонь. Авторы работы допускают, что неандертальцы сооружали над очагом простую конструкцию для приготовления пищи. Рядом обнаружили прямой деревянный элемент длиной 5,10 м без ветвей и с возможными следами обработки. Его могли использовать как часть легкой постройки или для обустройства жилого пространства, хотя подтвердить назначение пока невозможно.
Большая часть найденной древесины все же попадала в огонь. Неандертальцы приносили к стоянке тонкие ветви, крупные куски стволов и складывали часть топлива про запас. Основным источником дров служила сосна. Расположение находок показывает, что древесину собирали, переносили и хранили по-разному в зависимости от задачи.
Умение неандертальцев работать с деревом археологи подтвердили и на других европейских стоянках. Абри Романи дает редкую возможность увидеть гораздо более полный набор деревянных вещей сразу и проследить их использование на протяжении тысяч лет. Камень сохранил лишь одну часть технологического мира неандертальцев, тогда как оружие, емкости, деревянные инструменты и элементы жилищ почти повсюду исчезли вместе с самим материалом.