По данным NASA, наблюдение пришлось на тот же день, когда Hubble завершил 200-тысячный виток. NASA не утверждает, что снимок сделали буквально в секунду прохождения юбилейной отметки. NASA Science
Космический телескоп Hubble 19 сентября завершил 200-тысячный виток вокруг Земли, а в тот же день наблюдал объект, способный помочь астрономам точнее измерить скорость расширения Вселенной. Телескоп следил за скоплением галактик MACS J0417 и ждал повторного появления сверхновой Athena, свет которой гравитация разбила на несколько маршрутов до Земли.
За 36 лет работы Hubble пролетел по орбите больше 8 млрд км и выполнил свыше 1,7 млн наблюдений. NASA сообщило, что одно из наблюдений в день юбилейного витка продолжило одну из главных научных задач Hubble, измерение постоянной Хаббла, которая описывает темп расширения Вселенной.
В центре эксперимента находится массивное скопление галактик MACS J0417. Его огромная масса искривляет пространство и действует как гравитационная линза, поэтому свет далёких объектов за скоплением усиливается и приходит к Земле разными путями. Один и тот же взрыв звезды в результате можно увидеть несколько раз с задержкой в месяцы или даже годы.
Именно такой объект астрономы сейчас ждут. Сверхновую Athena обнаружил телескоп James Webb в 2025 году. Расчёты показывают, что очередное изображение взрыва должно появиться в период до начала марта 2027 года. Точное время появления позволит исследователям уточнить распределение массы внутри MACS J0417, а затем использовать задержку света для независимого уточнения скорости расширения Вселенной.
Юбилей особенно примечателен возрастом обсерватории. Hubble работает на орбите с 1990 года и продолжает получать настолько высокий спрос со стороны астрономов, что заявок на наблюдения примерно в семь раз больше доступного времени телескопа. Способность Hubble работать в видимом и ультрафиолетовом диапазонах дополняет возможности James Webb и будущих космических обсерваторий.
Получилось редкое совпадение научной работы и красивой круглой цифры. Пока Hubble отсчитывал 200-тысячный круг вокруг Земли, астрономы с его помощью ждали свет от одного и того же взрыва звезды, который Вселенная буквально отправила к нам несколькими дорогами.
Последнюю фразу сделал чуть образнее, но физический смысл она сохраняет.
